Министерство обороны Японии впервые опубликовало фотографии, подтверждающие установку экспериментального электромагнитного рельсотрона на боевой корабль. Снимки, сделанные во время испытаний, были распространены Агентством по закупкам, технологиям и логистике (ATLA). Оружие смонтировано на корабле JS Asuka, который используется как платформа для демонстрации перспективных разработок.
Речь идёт о восьмитонной установке с шестиметровым стволом, способной разгонять стальные снаряды калибром 40 мм весом около 320 граммов до гиперзвуковых скоростей. По данным ATLA, во время предыдущих испытаний скорость достигала 2230 м/с, что соответствует примерно 6,5–7 Махам, или 8,6 тыс. км/ч. В ходе последних тестов, проведённых с июня по начало июля при поддержке Морских сил самообороны Японии, разработчики подтвердили возможность дальнейшего повышения мощности системы — с 5 до 20 мегаджоулей.
Проект рельсотрона был официально запущен в Японии в 2016 году, а боевые испытания стартовали в 2022-м. В его реализации участвует корпорация Japan Steel Works — ведущий производитель корабельных орудий. Принцип работы системы основан на ускорении снарядов при помощи электромагнитного поля, что позволяет поражать цели на больших дистанциях, в том числе за горизонтом, и использовать оружие в любых погодных условиях.
На фоне японских испытаний встает вопрос о перспективах рельсотронов в целом. США, потратившие более 500 млн долларов на аналогичный проект, свернули программу в 2021 году из-за чрезмерного износа стволов: американская установка выходила из строя менее чем после 30 выстрелов. Вашингтон сосредоточился на лазерных системах. Китай, по данным Defense News, в 2023 году продемонстрировал прогресс в решении этой технической проблемы.
