В Соединённых Штатах рассматривается возможность создания беспилотной версии новейшего стратегического бомбардировщика B-21 Raider. Об этом сообщает ANNA News. По данным издания, модифицированный самолёт сможет выполнять функции «летающего арсенала» и станет элементом поддержки для истребителей пятого и шестого поколений, а также ударных беспилотников.
Планируется, что беспилотный B-21 получит на вооружение десятки ракет класса «воздух–воздух» большой дальности. Такая версия бомбардировщика будет действовать в составе смешанных авиационных группировок, обеспечивая прикрытие пилотируемым и беспилотным боевым машинам.
Создание подобного самолёта, по мнению экспертов, призвано компенсировать растущие возможности военно-воздушных сил Китая. По прогнозам, уже к началу следующего десятилетия число китайских самолётов-«невидимок» может превысить тысячу единиц, что серьёзно изменит баланс сил в воздухе.
Отмечается, что аналогичные идеи в своё время рассматривались и в СССР. В частности, в отечественной авиационной литературе упоминается проект Ту-160П — пилотируемого варианта стратегического бомбардировщика, который предполагалось оснастить ракетным вооружением для поражения воздушных целей на средней и большой дистанции. Однако дальше концепции проект тогда не продвинулся.
