Заявление первого заместителя главнокомандующего Воздушно-космическими силами России генерал-лейтенанта Александра Максимцева, опубликованное в газете «Красная Звезда», вызвало резонанс на Западе. В интервью генерал сообщил, что ВКС РФ продолжают получать всё больше истребителей пятого поколения Су-57, оснащённых современными средствами поражения, включая гиперзвуковые комплексы. Это стало неожиданным сигналом для западных экспертов, поскольку до этого момента официально не подтверждалось наличие у России авиационных гиперзвуковых ракет нового типа.
Публикация спровоцировала бурную реакцию в аналитических кругах. В частности, издание Military Watch Magazine высказало предположение, что речь может идти о гиперзвуковой ракете «Циркон» — ранее известной только как морская ракета, запускаемая с кораблей и подлодок. Возможность её интеграции с малозаметным Су-57 была воспринята как прорыв в военных технологиях. В тандеме с истребителем пятого поколения такая ракета может представлять серьёзную угрозу для самых защищённых объектов, включая подземные бункеры, склады боеприпасов и командные пункты.
Военный эксперт Юрий Кнутов в комментарии для АиФ пояснил, почему появление «Цирконов» на Су-57 вызвало обеспокоенность у стран НАТО. По его словам, в отличие от истребителей МиГ-31К, несущих «Кинжалы» и хорошо видимых на радарах, Су-57 обладает низкой радиолокационной заметностью. Это позволяет ему незаметно приближаться к целям, включая системы ПВО, такие как американские комплексы Patriot, и наносить удары первыми. После уничтожения этих объектов открывается путь для дальнейших атак, в том числе с применением тех же «Кинжалов» с других носителей.
Кнутов подчеркнул, что благодаря высокой скорости и кинетической энергии «Цирконы» способны поражать практически любые цели. Однако главное, что шокировало Запад, — это не столько мощность ракеты, сколько её размещение внутри фюзеляжа Су-57. Такая компоновка не влияет на малозаметность самолёта, позволяя сохранять его «невидимость» при выполнении боевых задач.
Информация о новой авиационной ракете для Су-57 впервые появилась осенью 2023 года. По данным открытых источников, она компактнее крылатых ракет Х-101/102, но при этом способна преодолевать расстояние до 3,5 тысячи километров. Её размещение внутри истребителя делает связку Су-57 и «Циркона» особенно опасной — такой комбинацией, как подчёркивают эксперты, на сегодняшний день не располагает ни одна армия мира.
