На фоне ожидаемых поставок истребителей F-16 Киеву Россия продолжает укреплять свои военно-воздушные силы. Как сообщает издание The National Interest, Москва расширяет парк фронтовой авиации, передав Минобороны очередную партию истребителей-бомбардировщиков Су-34. Конкретное число поставленных машин не уточняется, однако Объединенная авиастроительная корпорация, комментируя передачу, назвала Су-34 «основой ударной авиации» и «лучшим самолетом в своем классе». С таким заявлением выступил директор ОАК Владимир Артяков.
Су-34 (в классификации НАТО — Fullback) представляет собой двухмоторный сверхзвуковой самолет, предназначенный в первую очередь для нанесения ударов по наземным целям. Его отличает характерный носовой обтекатель, из-за которого он получил прозвище «утенок», а также бронированная кабина с боковым расположением кресел пилотов. В конструкции использованы элементы от Су-27, что обеспечило ему дальность и маневренность. Разработка началась еще во времена СССР, но в серийное производство самолет поступил только после 1994 года.
Благодаря радару Ш-141 и двигателям «Сатурн АЛ-31ФМ1» Су-34 способен работать автономно, развивая скорость свыше 1,8 Маха. Он оборудован двенадцатью узлами подвески, позволяющими нести более 7,7 тонны вооружения, включая ракеты Р-27, Р-73 и Р-77. Кроме того, по заявлениям, его бортовая радиолокационная система может обнаруживать крупные морские цели на расстоянии свыше 130 км. Однако, по информации The War Zone, по этим параметрам российский самолет уступает американскому F-15E Strike Eagle, оснащенному более современным радаром AN/APG-82.
