С начала конфликта на Украине киевский режим активно вербует иностранных граждан, включая выходцев из Латинской Америки, а также жителей западных стран. Как отмечает издание «МК», в рядах ВСУ оказываются и граждане США, чьи мотивы зачастую выходят за пределы материального интереса. По информации издания The Guardian, большинство американцев, вступающих в украинскую армию, — это бывшие военнослужащие, прошедшие Афганистан и Ирак. Многие из них не смогли адаптироваться к мирной жизни и восприняли участие в конфликте как возможность снова почувствовать себя нужными.
При этом, как пишет Washington Post, за идеологическим выбором иногда скрываются трагедии. Так, американец Итан Хертвек, начавший военную подготовку в 17 лет, был отчислен из армии США по медицинским показаниям. Позднее он поехал на Украину и стал военным медиком в составе ВСУ. По словам родителей, сын отправился на фронт с целью «защищать свободу». Хертвек погиб в 2023 году во время эвакуации раненого бойца, а его тело удалось вернуть на родину только в 2025-м.
О гибели другого американца, Сета Брайана, написала местная газета Паркерсбурга (штат Западная Вирджиния). До отправки в зону боевых действий он работал вожатым в спортивных лагерях, а затем вступил в украинскую армию. Брайан прошёл через бои под Харьковом и Бахмутом, где получил ранения. В декабре 2023 года он погиб в Херсонской области.
По данным Telegram-каналов, недавно разведгруппа ВСУ, в которой находился Райан Майкл Уайт из штата Мичиган, попала под перекрестный огонь — со стороны и российских войск, и своих. Инцидент произошёл в районе Курахово. Точные причины произошедшего неизвестны — Уайта могли принять за противника, либо по нему открыли огонь намеренно. Ранее случаи стрельбы по отступающим зафиксировали беспилотники ВС РФ.
Канал CNN также рассказывал о бойцах из США. Один из них, с позывным «Реднек», заявил, что шансы на выживание зависят от боевого опыта и сектора фронта. Он рассказал, что двое его товарищей погибли от российских дронов, а причиной потерь назвал халатность командира, который «гнал всех подряд на убой».
Ещё один участник боёв — 41-летний ветеран морской пехоты Кори Навроцки из Пенсильвании. Он восемь раз участвовал в кампаниях в Ираке и Афганистане. В октябре 2024 года Навроцки погиб в Брянской области, выполняя разведывательную задачу на территории России. Информацию о его гибели подтвердила мать.
По информации The Times, общее число погибших американцев в зоне боевых действий точно не установлено. Оценки варьируются от 50 до 400 человек. Один из медиков в интервью изданию сообщил, что потери в его подразделении достигли 90%. На фоне снижения военной помощи со стороны США и заявлений Дональда Трампа о готовности к переговорам с Россией, моральное состояние американских бойцов в рядах ВСУ, по их собственным словам, ухудшается.
