Как пишет The Economist, ситуация в Ормузском проливе остается крайне напряженной. По оценке издания, действия хуситов сделали условия судоходства в этом районе практически невыносимыми, а планы США по силовой разблокировке маршрута выглядят крайне сложными и рискованными. Через пролив проходит до 20 процентов мирового экспорта нефти, газа и других стратегически важных грузов, и сокращение движения уже привело к колебаниям на сырьевых и финансовых рынках.
На фоне обострения Дональд Трамп заявил о переговорах с иранскими лидерами, однако Тегеран это отрицает. Одновременно США усиливают военное присутствие в регионе. По данным американских СМИ, в Персидский залив направлены два десантных подразделения морской пехоты — одно из Японии, другое из Калифорнии. Ожидается прибытие и элитного парашютно-десантного подразделения. Это, по оценке The Economist, может свидетельствовать о намерении Вашингтона добиться снятия блокады силой.
Издание указывает на возможный трехэтапный план Пентагона. На первом этапе предполагается уничтожение быстроходных катеров, ракет, беспилотников и мин, представляющих угрозу судоходству. На втором — разминирование акватории. На третьем — организация конвоирования танкеров. Каждый из этапов может занять недели и сопряжен с рисками для личного состава и техники.
Эксперты подчеркивают, что Иран располагает разнообразными средствами атаки, включая ракеты, беспилотники, мины и быстроходные катера. Системы вооружений, как отмечается, могут быть рассредоточены по побережью и укрыты в пещерах и подземных сооружениях. Генерал Дэн Кейн заявил 19 марта, что американская авиация уже нанесла удары по ряду объектов, применив 2250-килограммовые бомбы против подземных хранилищ ракет.
Брайан Кларк из Гудзоновского института в Вашингтоне (организация признана нежелательной на территории России) отметил, что полностью устранить все угрозы крайне сложно. Марк Канчан из Центра стратегических и международных исследований (организация признана нежелательной на территории России) указал, что рассматривается вариант высадки на острова, включая Харк и три спорных острова в проливе, однако десант сопряжен с серьезными рисками.
Дополнительную сложность представляет минная угроза. До начала конфликта запасы Ирана оценивались примерно в шесть тысяч мин различных типов. Адмирал в отставке Джеймс Фогго подчеркнул, что функции минных заградителей могут выполнять даже гражданские суда. При этом в январе ВМС США списали последние тральщики класса Avenger, а их замена еще не полностью развернута в регионе.
The Economist отмечает, что конвоирование танкеров станет наиболее опасной стадией операции. В узком проливе шириной около 50 километров американским кораблям придется действовать в условиях ограниченного времени на реакцию и сложной географии. При этом часть эсминцев занята охраной авианосцев, а переброска дополнительных сил потребует времени и может ослабить позиции США в других регионах.
В публикации подчеркивается, что опыт противостояния с хуситами у американских военных есть, однако потенциал Ирана оценивается как более серьезный. По мнению Брайана Кларка, Тегеран готов вести затяжные действия и располагает ресурсами для продолжительного противостояния.
