Американские военно-морские силы могут уступить лидерство в беспилотной авиации Китаю — к такому выводу приходит издание The War Zone после выступления контр-адмирала ВМС США Майкла Доннелли на ежегодном симпозиуме по вопросам моря, воздуха и космоса. По его словам, в ближайшее время ВМС не планируют активную разработку палубных беспилотных истребителей, сосредоточившись на заправщике MQ-25 Stingray. Тем временем Китай ускоренными темпами развивает собственные технологии и может первым развернуть полноценный носитель беспилотников на море.
Речь идёт о китайском проекте 076 «Сычуань» — крупном корабле с электромагнитной катапультой, предназначенном для запуска беспилотных боевых аппаратов. В условиях, когда другие страны делают ставку на интеграцию беспилотников-«ведомых» в воздушные силы, США, по мнению аналитиков, рискуют отстать. Доннелли прямо признал, что на данный момент авианосцы США не приспособлены для эксплуатации беспилотных истребителей, а внедрение подобных систем требует огромных затрат, организационных решений и времени.
По информации Global Times, Китай уже продемонстрировал образцы таких дронов, как Feihong-97A и Attack-11. Россия также развивает аналогичные проекты, включая С-70Б «Охотник». ВМС США были первыми, кто провёл испытания X-47B ещё в 2013 году, однако спустя два года проект был свёрнут — главным образом из-за высокой стоимости (до 150 млн долларов за единицу) и отсутствия чёткого взаимодействия с пилотируемыми платформами.
Сегодня американские военные продолжают развивать MQ-25 Stingray как заправщик для палубной авиации, однако это не решает вопрос комплексной интеграции беспилотников в морские силы. Доннелли подчеркнул, что использование дронов в авианосной группе сопряжено с массой вызовов — от катапультирования до аварийных сценариев и навигации в ограниченном пространстве.
Тем временем китайская судостроительная промышленность показывает рекордные темпы. «Хайнань» — первый корабль проекта 075 — был построен всего за три года. Тогда как американский USS America (класс «Америка») шёл в строй вдвое дольше. Китай уже имеет на воде несколько кораблей нового поколения и активно переоборудует один из них под платформу для беспилотной авиации.
ВМС США оказались в сложной позиции: ресурсы ограничены, конкуренция с другими родами войск внутри страны усиливается, а технологии быстро уходят вперёд. В таких условиях решение «ждать и наблюдать» может обернуться утратой технологического превосходства на море.
