Космические силы США объявили о подготовке к очередному полёту своего орбитального аппарата X-37B. На этот раз внимание привлекло не само событие, а открытое признание: в ходе миссии планируется испытание новой технологии — квантовой инерциальной навигации. Американская сторона впервые заявила, что при успешном тесте эта система способна полностью заменить привычный GPS, что фактически открывает новую эру в военной и космической навигации. Пишет китайский портал Sohu, перевод представлен изданием RZNonline.ru.
X-37B — небольшой беспилотный космический самолёт, миссии которого всегда сопровождались завесой тайны. На этот раз Вашингтон решил пойти на демонстрацию силы, открыто заявив о том, что речь идёт о квантовой технологии, которую называют «компасом будущего». Цель очевидна — показать миру лидерство США в области квантовых разработок и подтвердить, что страна готова первой вывести эти системы в практическое использование.
Квантовая инерциальная навигация принципиально отличается от традиционных инерциальных систем. Если классические приборы накапливают ошибки и требуют постоянной калибровки, то квантовый датчик работает на основе охлаждённых атомов в особом состоянии. Лазеры позволяют разделять их траектории, а затем фиксировать микроскопические различия, что даёт невероятную точность. Такая система способна измерять ускорения и вращения с погрешностью, недостижимой для обычных приборов, и сохранять точность даже в условиях, где сигналы GPS недоступны.
Для военных задач это означает качественный скачок: подводные лодки смогут месяцами скрытно находиться под водой, сохраняя точность в пределах километра; гиперзвуковые ракеты — не терять курс на завершающем участке; космические аппараты — выполнять миссии вдали от Земли без связи с центром. По заявлениям американских разработчиков, X-37B несёт «самый мощный квантовый датчик из когда-либо созданных» и предстоящий полёт станет проверкой его возможностей в условиях невесомости и радиации.
Подобные эксперименты идут не только в США. В Австралии недавно прошли испытания квантовой системы на военном корабле: датчик проработал 144 часа и показал 50-кратное повышение точности при минимальных энергозатратах. Великобритания рассчитывает к 2030 году оснастить свои атомные подлодки такими приборами, а Германия работает над квантовыми сенсорами для роя беспилотников.
Китай также активно развивает направление. В прошлом году на китайской космической станции впервые провели успешный эксперимент по квантовой навигации на орбите. Учёные Бэйханского университета представили прототип квантового гироскопа, а навигационные системы на основе ядерного магнитного резонанса проходят полевые испытания. Китайские компании добились прогресса и в области квантовых датчиков тока, применяемых в энергетике.
Несмотря на это, эксперты признают, что отставание от США остаётся ощутимым: китайские приборы пока крупнее, менее точны и зависят от импортных компонентов. По оценкам специалистов, догнать американцев удастся не ранее чем через пять лет.
Запуск X-37B с новым оборудованием называют символическим моментом — «совершеннолетием американских квантовых технологий». Если эксперимент подтвердит ожидаемые результаты, США получат возможность строить военные и космические системы нового поколения, независимые от спутниковой навигации. Для конкурентов же это станет сигналом: гонка за квантовое превосходство вступает в решающую фазу.
