Ситуация вокруг рифа Скарборо в Южно-Китайском море вновь обострилась. Через день после того, как Пекин смягчил позицию в отношении Вашингтона и приостановил контроль за производством редкоземельных металлов для некоторых американских компаний, в акваторию рифа вошёл крупный корабль ВМС США. Китайские силы оттеснили его, однако Седьмой флот США заявил, что действия Пекина были ошибочными и пообещал вернуться. В Китае этот шаг расценили как провокацию и демонстрацию неуважения. Пишет китайский портал Sohu, перевод представлен изданием RZNonline.ru.
Противостояние началось 11 августа, когда несколько кораблей филиппинской береговой охраны и государственных структур под видом рыболовецких судов попытались войти в воды рифа Скарборо. Через два дня в регион прибыл Седьмой флот США, направив эсминец с управляемыми ракетами USS Higgins и боевой корабль прибрежной зоны USS Cincinnati. В ответ китайские фрегаты типа 054A Dali и Hengyang выдвинулись для перехвата и отдали предупреждения. Кроме того, четыре корабля китайской береговой охраны не допустили сближения с филиппинскими судами. В воздух были подняты истребители J-15, которые перехватили филиппинские военные самолёты. После двадцатиминутного маневрирования они были вынуждены покинуть район.
Напряжённость усиливает тот факт, что американские военные корабли уже посещали Скарборо в 2018 и 2019 годах, и все эти эпизоды пришлись на период президентства Дональда Трампа. США объясняют свои действия защитой «свободы судоходства» и ссылаются на международное право, однако в Пекине такие заявления считают лишь оправданием. Власти КНР отмечают, что если бы американские военные обладали реальным преимуществом, они действовали бы без долгих дипломатических оговорок.
Филиппины, в свою очередь, продолжают ссылаться на решение арбитражного суда 2016 года. Представитель МИД страны Джей Тариэла заявил в социальных сетях, что Манила намерена и дальше придерживаться этого вердикта и считает действия американских кораблей соответствующими международному праву. В Китае такие заявления расценивают как нежелание учитывать реальные силы сторон в регионе.
Риф Скарборо имеет стратегическое значение. Он богат рыбой и потенциальными запасами углеводородов, а его расположение позволяет контролировать ключевые маршруты в Южно-Китайском море, связывающие Китай с Юго-Восточной Азией, Южной Азией, Ближним Востоком и Африкой. Объект также может использоваться как военная база снабжения и опорный пункт флота. В китайской стороне подчеркивают, что контроль над этим районом обеспечивает безопасность морских коммуникаций и расширяет оперативные возможности ВМС.
На фоне конфликта Филиппины усиливают военное сотрудничество с другими странами. 12 августа было объявлено о скором вступлении в силу «Соглашения о взаимном доступе» с Японией. Оно упростит процедуры размещения войск и перевозки вооружений, а также позволит японским силам самообороны участвовать в учениях на территории Филиппин. Кроме того, Манила взаимодействует с США, Австралией, Канадой, Францией и Новой Зеландией, что Пекин рассматривает как давление извне.
За день до прибытия американских кораблей китайское Управление безопасности на море объявило о проведении трёхдневных учений в акватории Южно-Китайского моря и закрытии части районов для судоходства. Таким образом, когда в регион вошли военные корабли США, они оказались в зоне активности Народно-освободительной армии Китая. В ходе операции китайские истребители Су-30МКК приблизились к филиппинскому патрульному самолёту Cessna C-208B на расстояние около 60 метров, что стало демонстрацией готовности оперативно реагировать на подобные действия.
В Пекине заявляют, что риф Скарборо является исконной территорией Китая и это подтверждается историческими и юридическими фактами. Несмотря на провокации, власти КНР намерены продолжать отстаивать свои права и обеспечивать безопасность в акватории.
