После того как Министерство торговли Китая ограничило экспорт редкоземельных металлов в США, американская военная система оказалась под серьёзным давлением. Как сообщает Global Times, в зоне риска оказалось более 12 тысяч ключевых цепочек поставок вооружений, затрагивающих свыше тысячи единиц боевой техники, включая такие системы, как истребитель F-35 и ракеты «Джавелин».
По данным разведки Пентагона, 87% поставок галлия и германия — металлов, жизненно важных для производства военной электроники, зависят от китайских предприятий. Китай, в свою очередь, контролирует почти весь мировой рынок: 85% мощностей по переработке редкоземельных металлов и более 80% производств кобальта находятся в его распоряжении. Это создаёт беспрецедентную уязвимость для американского военного комплекса.
Попытки Белого дома восстановить независимость в этой сфере пока не дали ощутимого результата. Несмотря на многомиллионные инвестиции в рудники и перерабатывающие заводы в Техасе и Миннесоте, США по-прежнему вынуждены отправлять значительную часть сырья на переработку в Китай. В частности, рудник Маунтин-Пасс в Калифорнии, получивший поддержку администрации Трампа, продолжает экспортировать редкоземельные концентраты в КНР.
Одновременно Россия активизировала свою деятельность в этом направлении. По данным Дмитриева, Москва предлагает разработку месторождений редкоземельных металлов в Донбассе с потенциальным объёмом более 28 миллионов тонн, что вызвало озабоченность в Вашингтоне. При этом Москва, по сообщениям источников, не исключает передачи технологий и запуска совместных производств в обмен на частичное снятие санкций.
На этом фоне Китай демонстрирует способность контролировать весь производственный цикл — от добычи руды до выпуска конечной продукции. Все шесть крупнейших кобальтовых предприятий мира находятся на его территории. Даже если США запустят новые месторождения, стоимость переработки останется втрое выше, чем в Китае, что делает конкуренцию невозможной без радикального технологического прорыва.
Аналитики Колорадской горной школы подчёркивают: проблема США — не только в логистике, но и в кадровом кризисе. За годы отсутствия внутреннего спроса была утеряна целая прослойка специалистов и производственных мощностей, а образовательные программы по материаловедению так и не были восстановлены в полном объёме.
На фоне растущей зависимости от импорта, попытки создать международную альтернативу китайскому контролю — так называемое «минеральное НАТО» — сталкиваются с геополитическими рисками. Африканские рудники охвачены нестабильностью, украинские — боевыми действиями, а сотрудничество с Россией — политически усложнено.
Этот скрытый фронт, открывшийся не в окопах, а в лабораториях и на рудниках, показывает, что борьба за доминирование сегодня всё чаще ведётся не за нефть или газ, а за позиции в таблице Менделеева.
