Фотография, опубликованная Центральным командованием США 30 марта, позволила установить расположение авиабазы, с которой действуют американские стратегические бомбардировщики B-52, задействованные в ударах по Ирану. На снимке запечатлен момент дозаправки самолета в воздухе вскоре после взлета, при этом в кадр попала взлетно-посадочная полоса и прилегающая местность.
Как отмечает «Военная хроника», характерные очертания аэродрома и расположенного рядом населенного пункта позволили быстро определить место базирования. По данным издания, речь идет об авиабазе в Саудовской Аравии, расположенной примерно в 240 километрах к востоку от Эр-Рияда и менее чем в 400 километрах от иранского побережья.
Ранее предполагалось, что США используют B-52 на значительном удалении от территории Ирана, применяя дальнобойные ракеты JASSM. Однако новые фотографии самолетов показали иное вооружение. На пилонах бомбардировщиков были замечены 910-килограммовые авиабомбы Mk.84, оснащенные модулями спутникового наведения JDAM.
Смена боекомплекта может свидетельствовать о двух возможных обстоятельствах. Либо американская авиация получила возможность действовать в районах, которые ранее считались закрытыми из-за работы иранской системы ПВО, либо речь идет о дефиците авиационных крылатых ракет. В любом случае публикация снимка позволила уточнить географию применения стратегической авиации США в текущей операции.
