Российский военный эксперт, директор Центра анализа стратегий и технологий Руслан Пухов в статье для «Российской газеты» высказал мнение, что современные пехотные подразделения вскоре претерпят значительные изменения. По его оценке, тяжёлое вооружение, такое как миномёты и пулемёты, постепенно утратит свою актуальность, уступая место беспилотным летательным аппаратам. Это приведёт к тому, что пехота станет более лёгкой и манёвренной.
Пухов отмечает, что беспилотники с видом от первого лица уже начали вытеснять классическую артиллерию и тяжёлое пехотное вооружение. В будущем, по его мнению, боевые действия будут вестись небольшими группами операторов FPV-дронов и пехоты при поддержке разведывательных БПЛА и систем радиоэлектронной борьбы. Он также подчёркивает, что борьба с вражескими дронами станет одним из ключевых направлений военного дела.
Исторически пехота полагалась на тяжёлое вооружение для преодоления сопротивления противника. После Первой мировой войны в её арсенале появились лёгкие пулемёты, миномёты и гранатомёты, которые позволяли вести огонь прямой наводкой. Однако Пухов указывает, что тактические дроны изменили подход к ведению боя: теперь солдаты могут атаковать противника на дистанции, не подвергая себя ответному огню.
«На протяжении веков огонь в прямой видимости составлял основу поражения в боевых действиях, вокруг обеспечения эффективности такого огня строились основы тактики. Теперь нет никакой нужды видеть противника (цель) прямо перед собой», — утверждает Пухов.
При этом он отмечает, что беспилотники способны решать задачи, которые ранее выполнялись танками и артиллерией. По его мнению, FPV-дроны, управляемые артиллерийские снаряды и тактические ракеты могут заменить танки и обеспечивать эффективное поражение целей с закрытых позиций.
Американские военные эксперты, в свою очередь, скептически относятся к такому прогнозу. Бывший полковник армии США и исследователь корпорации RAND Джан Джентиле заявил Business Insider, что беспилотники уязвимы перед средствами радиоэлектронной борьбы, атак с воздуха и погодными условиями. По его мнению, пехота не сможет отказаться от тяжёлого вооружения, поскольку оно обеспечивает мощный подавляющий огонь.
Пухов также утверждает, что широкое применение беспилотников изменит структуру войск, сделав их более рассредоточенными. Он отмечает, что современные военные принципы, основанные на концентрации сил, могут утратить актуальность, поскольку в условиях насыщенного поля боя небольшие группы солдат и отдельных боевых машин будут действовать более эффективно.
Однако зарубежные военные аналитики считают, что господство дронов может быть временным явлением. История вооружённых конфликтов показывает, что любая военная технология в конечном итоге находит своё противодействие.
