В январе 1941 года в СССР начались работы над ампулометом — одним из самых необычных образцов вооружения, на которые в первые месяцы Великой Отечественной войны возлагались серьезные надежды. Разработка велась в конструкторском бюро завода №145. Новое оружие предназначалось для метания специальных ампул с зажигательной смесью и задумывалось как промежуточное средство между ранцевыми огнеметами и артиллерией, применявшей зажигательные боеприпасы. Пишет Взгляд.
125-мм ампуломет образца 1941 года представлял собой стальную трубу, установленную на колесном или лыжном станке. Выстрел производился с помощью холостого патрона 12-го калибра. Прицельная дальность составляла до 30 метров с основным зарядом и до 500 метров при использовании дополнительного. В качестве боеприпасов применялись жестяные авиационные ампулы АЖ-2 и стеклянные АК-1, заполненные самовоспламеняющейся смесью на основе сгущенного керосина КС с добавлением белого фосфора и серы. Температура горения достигала 800 градусов, а потушить пламя водой или песком было невозможно.
Первое боевое применение осенью 1941 года под Москвой оказалось неудачным: большинство ампул не сработали из-за слишком прочного стекла. Это стало поводом для срочной модернизации. Были разработаны новые ампулы, упрощены станки, организованы полевые станции заправки. После доработок оружие показало хорошие результаты, в том числе в боях за Великие Луки зимой 1942 года, где ампулометные роты за короткое время применили около полутора тонн огнесмеси.
Несмотря на успехи, уже к 1943 году производство ампулометов почти свернули. Основными причинами стали опасность самовоспламенения боеприпасов, их ненадежность при транспортировке и стрельбе, а также массовое производство минометов, которые оказались дешевле и проще.
Параллельно испытывались и другие огнеметные системы, включая бутылкомет Вениамина Цукермана. Он прошел испытания и даже поступил в войска, но также быстро был снят с производства из-за конкуренции с минометами и противотанковыми ружьями. Аналогичная судьба постигла и ружейный гранатомет Дьяконова, а также автоматический гранатомет Таубина, который оказался слишком сложным и дорогим для серийного выпуска.
Опыт 1930-х и начала 1940-х годов показал, что при выборе вооружения решающими становились не только эффективность и оригинальность, но и простота, надежность и стоимость производства. Именно поэтому многие перспективные, но сложные системы так и остались эпизодом в истории советского оружия.
