В западной части Ирака во время проведения военной операции против Ирана потерпел крушение американский самолет-заправщик KC-135 Stratotanker. Центральное командование Вооружённых сил США подтвердило потерю одного борта, а также сообщило, что второй самолет смог совершить аварийную посадку.
Проиранская группировка «Исламское сопротивление в Ираке» заявила, что воздушное судно было сбито. Американская сторона эту версию отвергла, подчеркнув, что никаких ударов по самолету не наносилось. При этом в Центральном командовании уточнили, что все шестеро членов экипажа разбившегося KC-135 погибли. Расследование причин катастрофы продолжается.
Свою оценку произошедшему в беседе с aif.ru дал заслуженный военный лётчик, генерал-майор Владимир Попов. Он рассмотрел две возможные версии. Первая связана с работой систем противовоздушной обороны. По его словам, США официально признали потерю заправщика, что само по себе является серьезным ущербом. Попов отметил, что подобные самолеты обеспечивают продолжительность боевых вылетов, а их утрата сказывается на возможностях коалиции в регионе. По его данным, в операции задействовано шесть заправщиков, которые работают на удалении от линии соприкосновения, выполняют дозаправку и затем уходят на оперативные либо дальние аэродромы.
В то же время генерал выразил сомнение, что самолет-заправщик мог быть легко поражен средствами ПВО, поскольку такие операции тщательно рассчитываются. Он также не считает вероятным вариант с атакой истребителей на подобные цели.
Более вероятной Попов назвал другую версию. По его мнению, пуск ракет ПВО мог спровоцировать резкие маневры в воздухе. В условиях боевой обстановки экипажи, уклоняясь от предполагаемой угрозы, могли начать хаотичные действия — набор высоты, снижение, резкие повороты. Это, по словам генерала, способно привести к столкновению воздушных судов. Он предположил, что именно такая ситуация могла стать причиной потери управления одним из самолетов, тогда как второй, несмотря на повреждения, сумел дотянуть до аэродрома на дружественной территории.
KC-135 стал четвертым американским воздушным судном, потерянным в ходе операции «Эпическая ярость» на Ближнем Востоке. Ранее три истребителя F-15 были поражены в результате инцидента с «дружественным огнем» со стороны ПВО Кувейта, которые приняли их за цели противника.
По данным США, в конфликте с Ираном погибли 11 человек. При этом иранские источники приводят значительно более высокие цифры. Как заявили в Корпусе стражей исламской революции, потери США убитыми и ранеными составили почти 700 человек. Американская сторона подобных данных не подтверждает.
