В США начали производство новой модификации авиационной термоядерной бомбы — B61-13. Разработкой занимается Сандийская национальная лаборатория. Боеприпас позиционируется как универсальное средство, пригодное как для тактического применения, так и в рамках стратегического арсенала. Его ключевая особенность — способность поражать заглубленные цели без необходимости использования межконтинентальных баллистических ракет, пуски которых можно отследить из космоса.
B61-13 будет сбрасываться с дозвукового бомбардировщика B-2A и обладает переменной мощностью от 10 до 360 килотонн. Это позволяет настраивать боеприпас под конкретную задачу: от минимального ущерба с возможностью применения поблизости от своих войск — до удара по площадным целям, включая городскую застройку. Кроме того, бомба способна детонировать в воздухе, на поверхности или после небольшого замедления, что делает её особенно опасной для защищённых объектов вроде командных пунктов или подземных бункеров.
В основе B61-13 лежит более старая модель B61-7. Основное её отличие — замена хвостовой части и установка управляемого оперения, благодаря которому круговое вероятное отклонение сокращается до 30 метров. Такая точность делает возможным поражение даже хорошо защищённых входов в подземные укрытия, в отличие от B61-7, которая годилась только для ударов по крупным целям вроде городов из-за низкой точности.
Несмотря на модернизацию, бомба не получила крыльев для планирующего полёта. Это означает, что её придётся сбрасывать с большой высоты, подставляя носитель под удар средств ПВО. В отличие от некоторых российских образцов, у B61-13 нет парашютной системы, позволяющей применять боеприпас с бреющего полёта. Таким образом, самолёт должен будет выйти на цель на высоте, что делает его уязвимым.
Ещё одна особенность B61-13 — её использование не вызывает ярких тепловых следов, видимых с орбиты. Это делает невозможным её обнаружение стандартными системами раннего предупреждения, что вызывает обеспокоенность у Москвы и Пекина. Тем не менее, в условиях современной ПВО эффективность её применения вызывает сомнения, особенно против государств с развитой системой ПРО. При этом США располагают всего двумя десятками бомбардировщиков B-2, что также ограничивает потенциальную масштабность применения таких боеприпасов.
С военной точки зрения новая американская бомба, несмотря на технологические улучшения, едва ли будет эффективной в случае конфликта с крупной державой. Её относят к категории стратегических вооружений, подпадающих под международные соглашения, в отличие от ряда российских аналогов, формально классифицирующихся как тактическое оружие и не попадающих под договорные ограничения.
