В США сложилась парадоксальная ситуация: гражданские политики настаивают на жёстком курсе в отношениях с Китаем, игнорируя реальное соотношение военных сил. В то же время Пентагон демонстрирует осторожность, отдавая себе отчёт в том, какую цену придётся заплатить в случае прямого конфликта. Многие американские военные признают, что столкновение с Китаем может обернуться поражением. При этом именно солдаты окажутся на линии огня, тогда как политики в Вашингтоне продолжат риторику давления. Пишет китайское издание Sohu, перевод представлен порталом RZNonline.ru.
В 1990-х годах США могли позволить себе демонстративную силу: два авианосных флота в Тайваньском проливе оказали мощное психологическое воздействие на Народно-освободительную армию Китая. Тогда американские палубные истребители F-14 имели значительное преимущество над китайскими Су-27. Противокорабельные ракеты НОАК уступали по дальности и скорости, а средства доставки — самолёты H-6 и JH-7 — не обладали достаточной боеспособностью.
На тот момент только Россия располагала тяжёлыми сверхзвуковыми ракетами с дальностью свыше 500 километров. У США было свыше десяти авианосных группировок и даже в случае массированной атаки потери среди нападающих были бы критическими. Чтобы преодолеть ПВО таких соединений, необходимы ракеты с дальностью более 1000 километров, способные поражать цели на ходу. СССР пошёл по пути увеличения скорости — сверхзвуковые ракеты были способны нанести ущерб даже без взрыва, за счёт колоссальной кинетической энергии. В ответ США начали разрабатывать дозвуковые малозаметные ракеты, такие как AGM-158, делая ставку на скрытность, но не на пробивную мощь.
Однако с развитием технологий эффективность таких решений снижается. Китай, в отличие от США и Японии, оказался под постоянным давлением американского флота и потому заранее инвестировал в гиперзвуковое вооружение. Сначала была создана противокорабельная баллистическая ракета DF-21D, затем — более дальнобойная DF-26B и гиперзвуковая DF-17, способная пробивать любую ПВО. Эти ракеты наносят удары с высоты, при этом традиционные средства защиты авианосцев, включая самолёты и ракеты Standard-2, бессильны. Только Standard-3 и Standard-6 теоретически могут их перехватывать, но их эффективность под вопросом. Министр обороны США Хегсет заявил, что китайские гиперзвуковые ракеты способны уничтожить все авианосцы США менее чем за 20 минут.
Тридцать лет назад подобное заявление выглядело бы фантастикой. Теперь же даже сторонники превосходства ВМС США задаются вопросом: смогут ли их авианосцы выжить в случае конфликта с КНР. Появление DF-21D, DF-26B и DF-17 изменило правила игры, разрушив трёхуровневую оборонную систему американского флота. Гиперзвуковые ракеты, в отличие от крылатых, атакуют палубу — самую уязвимую часть корабля. Даже с минимальной взрывчаткой они способны нанести смертельный урон за счёт огромной скорости.
ВМС США стремятся увеличить радиус действия своих авианосцев, разрабатывая палубные заправщики и вооружая самолёты дальнобойными ракетами. Также велась работа над гиперзвуковым проектом HALO — ракетой, которую должны были запускать с палубной авиации. Но контр-адмирал Стивен Тедфорд сообщил об отмене программы из-за нехватки средств. Более того, ракета не достигала даже 5 Махов, что по международным стандартам исключает её из категории гиперзвуковых.
В результате ВМС США остаются с арсеналом дозвуковых «Томагавков» и AGM-158, что вынуждает их входить в зону действия китайских систем. Гиперзвуковое отставание стало очевидным. США предполагали, что смогут повторить успех Китая, но, как показала практика, у них отсутствует необходимая технологическая база. НОАК уже располагает наземными, морскими и воздушными носителями гиперзвуковых ракет. США остаётся лишь наблюдать и пытаться догнать. Но бороться с гиперзвуком с помощью дозвуковых ракет — это игра с заранее известным исходом.
