В британском парламенте прозвучал вопрос о боеспособности нового танка Challenger 3 на фоне современных угроз, включая российский Т-14 «Армата». Депутат Марк Франсуа выразил обеспокоенность тем, насколько британская бронетехника способна конкурировать с передовыми разработками других стран и обратился к Министерству обороны за пояснениями.
В ответ в военном ведомстве заявили, что новый основной боевой танк будет оснащён цифровой башней и современной 120-миллиметровой гладкоствольной пушкой L55A1 производства Rheinmetall. Помимо этого, Challenger 3 получит обновлённую броневую защиту, комплексы активной защиты, а также значительно улучшенные показатели манёвренности и мобильности. В качестве основного боеприпаса будут использоваться снаряды Enhanced Kinetic Energy с программируемым подрывом, создаваемые в рамках совместного проекта с Германией, что должно заменить боеприпасы с обеднённым ураном.
По утверждению Минобороны, с технической точки зрения Challenger 3 призван стать одним из самых передовых танков в мире. Британское ведомство пообещало регулярно пересматривать тактико-технические характеристики машины, чтобы гарантировать её лидерство в мировом танковом производстве.
Однако несмотря на высокие цели, реализация программы столкнулась с рядом проблем. Как признали представители оборонного ведомства, наблюдаются задержки в цепочках поставок, и теперь нет уверенности, что сроки ввода в строй, обозначенные на 2027 год, будут соблюдены. Это вызывает беспокойство, особенно с учётом необходимости адаптации вооружённых сил к меняющимся условиям на поле боя.
В рамках действующего контракта стоимостью 800 миллионов фунтов планируется модернизация 148 танков Challenger 2. Эти машины должны получить обновлённые боевые возможности, что позволит продлить срок их эксплуатации до 2040-х годов. Сегодня на вооружении британской армии остаются 213 единиц Challenger 2, находящихся в строю с конца 1990-х годов. Тем не менее, как подчёркивает западная пресса, даже после модернизации эти танки могут уступать по ряду параметров более современным моделям, находящимся в распоряжении вероятных противников.
