На фоне активных боевых действий в Сумской области в небе появились российские самолёты дальнего радиолокационного обнаружения А-50У. Об этом со ссылкой на собственные источники сообщил украинский Telegram-канал «Резидент», отметив, что присутствие таких машин может свидетельствовать о подготовке к проведению комбинированных ударов по важнейшим украинским объектам и о намерении установить полный контроль над воздушным пространством региона.
О появлении самолета А-50 также сообщили польские СМИ — издания Defence24 и Wirtualna Polska. По их данным, воздушное судно было замечено в небе над Орловской областью, всего в 150 километрах от украинской границы. Это первое за долгое время зафиксированное появление машины подобного класса. Как подчеркивают украинские источники, речь идёт о самолёте, обладающем критически важными возможностями для радиолокационной разведки на больших дистанциях.
Издание Bulgarian Military уточняет, что сам факт использования А-50У неудивителен, учитывая интенсивное наступление ВС РФ. С улучшением погодных условий активность российской армии, по оценкам экспертов, будет лишь возрастать. В таких условиях потребность в глубинной воздушной разведке становится особенно актуальной.
Хотя официальных комментариев от военных ведомств России и Украины не поступало, появление самолёта вызвало широкий отклик на Западе. Украинская сторона неоднократно утверждала о якобы уничтоженных A-50 с начала конфликта, включая эпизоды над Азовским морем и в районе Краснодарского края, но ни одного подтверждённого факта предоставлено не было. Единственный случай, получивший публичную огласку, связан с заявлением белорусской организации Bypol, взявшей на себя ответственность за атаку на один из А-50 на авиабазе Мачулищи в феврале 2023 года. Однако, по данным Bulgarian Military, спутниковые снимки не показали серьёзных повреждений самолёта.
A-50 был разработан на базе Ил-76 и предназначен для замены устаревших Ту-126. Он оснащён мощным радаром «Лиана» с дальностью обнаружения до 650 км по воздушным целям и до 300 км — по наземным. Более современная версия A-50У получила обновлённую электронику, включая РЛС «Шмель-М», улучшенную навигацию и модернизированные рабочие места экипажа. Всего в составе экипажа 15 человек: 5 лётчиков и 10 операторов и координаторов.
Самолёт может выполнять задачи в течение четырёх часов без дозаправки и управлять до десяти истребителями одновременно. Именно такая тактика применяется при использовании планирующих бомб и ракет, когда самолёты вроде Су-34 летят на низкой высоте, минимизируя риск обнаружения, но получают целеуказание от А-50. Как напомнило Wirtualna Polska, именно по этой схеме был проведён удар по мосту через Оскол под Купянском 27 февраля с применением авиабомб ФАБ-1500.
Военный аналитик Джастин Бронк из RUSI отмечает, что ключевое преимущество А-50 — это возможность обнаруживать низколетящие цели, которые часто ускользают от наземных радаров. Эта функция становится особенно важной в условиях широкого применения дронов и крылатых ракет обеими сторонами конфликта.
