Американское Центральное командование опубликовало фотографию с борта авианосца USS Abraham Lincoln (CVN 72), сопроводив ее пояснением о проводимых работах. В подписи указано, что матросы сваривают трос улавливания под летной палубой корабля. В тексте отмечается, что такие тросы предназначены для остановки быстро движущихся самолетов за считанные секунды, а авианосная ударная группа во главе с «Авраамом Линкольном» действует в настоящее время в Аравийском море.
Именно формулировка о сварке троса вызвала дискуссию среди экспертов. Ранее Корпус стражей исламской революции Ирана заявлял о нанесении ударов по этому авианосцу, после чего корабль, как утверждалось, отошел дальше от иранских территориальных вод. На этом фоне появление информации о сварочных работах под палубой стало поводом для предположений о возможных повреждениях.
Один из бывших моряков, проходивших службу на USS Abraham Lincoln, в комментарии к публикации CENTCOM отметил, что использование сварки непосредственно на тросе улавливания выглядит необычным. По его словам, во время его службы серьезные ремонтные мероприятия проводились на военно-морских базах, а не в условиях дальнего похода. Он подчеркнул, что оперативный ремонт подобного оборудования без возможности полноценной проверки на специальном стендовом оборудовании может быть связан с рисками для летчиков, если трос будет применяться при выполнении боевых задач.
На этом основании в экспертной среде прозвучало мнение, что авианосец может находиться не в открытом море, а в одном из портов для проведения необходимых работ. В то же время была высказана альтернативная версия: сварка могла касаться не самого троса, а его опрессованного концевого кольца, которое при интенсивных полетах палубной авиации способно испытывать значительные нагрузки. Такие работы, по мнению ряда специалистов, могут выполняться и в походных условиях.
Однако другой знаток конструкции авианосца выразил сомнение в этой версии, указав, что матросы на опубликованном фото находятся в месте, где упомянутое кольцо обычно не располагается. Таким образом, публикация снимка и подписи к нему со стороны CENTCOM породила обсуждение о характере и масштабах проводимых работ на борту USS Abraham Lincoln.
