Китай дал жёсткий ответ на очередной виток пошлин со стороны администрации Дональда Трампа, введя экспортные ограничения на семь ключевых категорий редкоземельных материалов среднего и тяжёлого класса. Как сообщает Global Times, этот шаг стал точечным ударом по наиболее уязвимому месту американской военно-промышленной системы, особенно в момент, когда в США только что была представлена концепция истребителя шестого поколения F-47. Издание Newsweek 7 апреля выразило обеспокоенность тем, что новая волна экспортных ограничений со стороны Китая может затормозить ключевые проекты в аэрокосмической и оборонной отраслях США.
Особое внимание обращается на стратегическое значение редкоземельных элементов в военной технике. Например, самариево-кобальтовые магниты, применявшиеся в масляных насосах двигателей F-35, производились с использованием китайского сырья. Эти магниты отличаются высокой намагниченностью, устойчивостью к коррозии и используются в самых разных областях — от оборонной промышленности до медицины. Ограничения Китая на экспорт таких элементов могут серьёзно нарушить производственные цепочки в США.
По данным Геологической службы США, в период с 2020 по 2023 год около 70% всех редкоземельных металлов, импортируемых Соединёнными Штатами, поступали из Китая. При этом Вьетнам, занимающий второе место по объёмам запасов, в основном располагает лёгкими редкоземельными элементами, тогда как наиболее ценные средние и тяжёлые типы по-прежнему сосредоточены в Китае.
Администрация Трампа пыталась снизить зависимость от Пекина, заключив соглашение с Украиной, а также наращивая добычу в Аризоне. Однако, как выяснило издание Wall Street Journal, недавно добытая руда в итоге была отправлена в китайский Баотоу, так как 90% мировых мощностей по переработке редкоземельных металлов по-прежнему находятся в Китае. Единственная действующая американская компания MP Materials способна выполнять лишь первичные процессы, не обеспечивая полного цикла производства.
Эксперт Ли, комментируя ситуацию, напомнил, что в 2012 году в США насчитывалось более 400 стартапов в области редкоземельной индустрии. Сегодня остались единицы: одна из них утратила лицензию по экологическим причинам, другая перешла под контроль China Minmetals после банкротства. Тем временем Китай сформировал полностью замкнутую цепочку от добычи до производства высокотехнологичных магнитов, включая запрет даже на экспорт готовых изделий из NdFeB.
По мнению специалистов, Китай создал новую модель «асимметричного сдерживания», используя контроль над цепочками поставок как форму стратегического давления. Институт Брукингса называет это проявлением экономической войны XXI века, когда рычагами влияния становятся не ракеты, а сырьевые ресурсы и технологические узлы. Подобная политика, тесно связанная с национальной безопасностью, позволяет Пекину менять правила игры в глобальной системе сил.
Вместе с тем, в самой КНР подчёркивают, что конкуренция с США неизбежна, но она должна быть честной и основываться на международных правилах. Протекционизм не может стать решением, а торговые войны не имеют победителей. Как показывает текущая ситуация, именно Вашингтон своими действиями усугубил собственную уязвимость, тогда как Пекин уверенно использует рыночные механизмы в качестве стратегического инструмента влияния.
