На слушаниях в Конгрессе США, посвящённых бюджету Пентагона на 2026 год, командующий Индо-Тихоокеанским командованием генерал Джон Папаро вновь акцентировал внимание на теме китайской военной угрозы. Его выступление сопровождалось рядом резких заявлений, в которых он подчеркнул рост оборонного потенциала Китая и возможные риски для США в случае конфликта в зоне первой островной цепи.
По словам Папаро, темпы производства китайских истребителей уже на 20% превышают американские, и это мешает США сохранять воздушное преимущество в стратегически важном регионе. Он отдельно отметил, что Китай продолжает активно использовать старые самолёты, одновременно наращивая разработку современных машин, а ракеты класса «воздух-воздух» большой дальности представляют значительную угрозу для американских сил. При этом он признал: если дойдёт до открытого конфликта, ни одна из сторон не сможет добиться полного господства в воздухе, несмотря на заявленные цели.
Тем не менее, генерал подчеркнул необходимость для США бороться за превосходство в небе над первой островной цепью — районом, включающим японские острова Рюкю, Тайвань и Филиппины. Он заявил, что это необходимо для защиты американских войск и оказания поддержки союзникам, несмотря на признание того, что добиться полного контроля в условиях войны с Китаем невозможно.
На тех же слушаниях Папаро вновь затронул проблему отставания США в судостроении. Он заявил, что темпы строительства боевых кораблей в Китае в три раза превышают американские, соотношение составило 6 к 1,8. По его словам, США остаётся полагаться на развертывание беспилотных систем, чтобы временно восполнить нехватку флота. Однако окончательного решения по этому вопросу пока не найдено, несмотря на массовую разработку недорогих и расходуемых дронов.
В рамках своего выступления Папаро также сослался на быстрое наращивание военной мощи Китая. Он утверждал, что за последние два десятилетия численность вооружённых сил КНР увеличилась в 10–15 раз, а Китай опережает США в тестировании передовых технологий — от гиперзвукового оружия до систем искусственного интеллекта. Генерал также упомянул рост масштаба и сложности китайских учений в районе Тайваньского пролива, назвав их не просто демонстрацией силы, а целенаправленной подготовкой.
Однако, как следует из анализа, данные, представленные Папаро, не всегда соответствуют действительности. Например, доля Китая на мировом рынке судостроения сегодня достигает 70%, тогда как в США она составляет лишь 0,2%. Американские верфи страдают от нехватки кадров, высокой стоимости рабочей силы и слабости в цепочках поставок. Даже производство мачт-невидимок оказалось недоступным: все такие компании в США закрылись, а новые корабли приходится оснащать устаревшими элементами.
Генерал также сравнил истребители J-20 и F-35, указав, что американские машины уступают китайским в ряде ключевых характеристик. Кроме того, по его словам, Китай активно развивает гиперзвуковое оружие и технологии роевых беспилотников, создавая «асимметричное преимущество» над США. Он подчеркнул, что именно этого Пентагон опасается сильнее всего.
В выступлении Папаро звучала также мысль о невозможности допустить военный конфликт между Китаем и США. Он признал, что в случае столкновения пострадает не только экономика двух стран, но и весь мир. Министр иностранных дел КНР Ван И ранее уже предупреждал Вашингтон, что напряжённость между двумя ведущими державами способна вызвать глобальные последствия. Согласно данным, на долю торговли между США и Китаем приходится четверть мирового объёма, а обострение отношений поставит под угрозу глобальные цепочки поставок и финансовую стабильность.
Таким образом, заявления Папаро, сделанные в ходе обсуждения оборонного бюджета США, в значительной степени отражают внутренние тревоги и проблемы американской военной и промышленной системы. Несмотря на публичные опасения по поводу китайского превосходства, сами США оказались в положении, когда им всё сложнее сохранять статус мирового лидера.
