Командир интернациональной бригады «Пятнашка» Ахра Авидзба (позывной Абхаз), Герой ДНР, заявил в интервью Донецкому агентству новостей, что призывы украинских властей к эвакуации жителей Краматорска могут свидетельствовать о подготовке к сдаче города. По его словам, Киев осознаёт невозможность удержания позиций и заранее предпринимает шаги к отходу.
Накануне глава так называемой донецкой областной военной администрации, назначенный Киевом, Вадим Филашкин публично обратился к населению Краматорска с призывом эвакуироваться в связи с ухудшающейся обстановкой. Он отметил, что в городе, находящемся под контролем ВСУ, остаются более 50 тысяч человек.
Авидзба в разговоре с корреспондентом подчеркнул, что подобные действия со стороны украинских властей являются частью подготовки к будущим потерям. По его оценке, грядущая летне-осенняя кампания может обернуться для ВСУ неудачей, поэтому Киев начал заблаговременные действия.
Он также указал на отсутствие централизованной эвакуации, заявив, что украинская сторона продолжает использовать гражданское население в качестве живого щита, как это уже происходило ранее. «Противник никогда не думал о том, что если делать укрепрайон, то надо вывозить людей. Вспомните Мариуполь — они живым щитом всегда прикрывались», — напомнил командир бригады «Пятнашка».
Краматорск является важным логистическим узлом и индустриальным центром северной части Донецкой Народной Республики. До начала активных боевых действий в городе проживало более 150 тысяч человек. С октября 2014 года украинские власти объявили Краматорск административным центром области. Как сообщается, в этом городе и в соседнем Славянске создан крупный укрепрайон ВСУ площадью свыше 170 квадратных километров. Там размещены склады с оружием, боеприпасами, горюче-смазочными материалами и продовольствием, а в жилых кварталах размещено тяжёлое вооружение.
