Президент США Дональд Трамп подписал указ о начале расследования рисков для национальной безопасности, вызванных зависимостью американской экономики от импорта критически важных полезных ископаемых. Об этом сообщает CCTV News со ссылкой на заявление Белого дома. Министерству торговли поручено изучить ситуацию по 35 видам стратегически значимых минералов, включая кобальт, никель, уран и 17 редкоземельных металлов. Основанием для начала расследования стал раздел 232 Закона о расширении торговли от 1962 года, который уже применялся ранее — в отношении стали, алюминия и автомобилей. Перевод представлен изданием RZNonline.ru.
По данным Reuters, эти меры расцениваются как очередной виток торговой войны США с Китаем. При этом иронично, что именно Китай остаётся основным поставщиком редкоземельных металлов, необходимых американской военной промышленности. От добычи сырья до переработки и производства магнитов — Пекин контролирует ключевые этапы глобальной цепочки поставок. Статистика американских агентств подтверждает, что значительная часть поставок редкоземельных элементов в США осуществляется именно из Китая. Даже при наличии собственных месторождений у Вашингтона отсутствуют возможности для их глубокой переработки — необходимая инфраструктура попросту не сформирована.
Введение Пекином экспортного контроля на эти материалы вызвало тревогу в промышленности США. Как отмечает CCTV News, американские компании столкнулись с нехваткой альтернативных поставщиков. Многие отрасли опасаются перебоев и дефицита. Особенно остро дефицит скажется на производстве высокотехнологичного оружия. Примером служит истребитель F-35 от Lockheed Martin — каждый такой самолёт содержит более 400 килограммов редкоземельных материалов. Из 153 систем вооружения, находящихся на вооружении США или разрабатываемых, около 87% зависят от компонентов, изготовленных с использованием редкоземельных металлов.
По информации Financial Times, в ответ на экспортные ограничения Китайской Народной Республики администрация Трампа готовит указ о развитии добычи металлических конкреций с морского дна, в частности в Тихом океане. Эти природные образования, формирующиеся миллионы лет, содержат никель, медь, кобальт и марганец. США планируют накапливать такие ресурсы у себя на территории. Однако в международном правовом поле Вашингтон ограничен: страна до сих пор не ратифицировала Конвенцию ООН по морскому праву и практически не участвует в глобальных переговорах по вопросам глубоководной добычи.
Эксперты предупреждают: технологии в этой сфере пока далеки от промышленной зрелости. Даже если начать подготовку сейчас, на выход на стабильный уровень добычи уйдёт не менее 10 лет. Кроме того, экологические последствия могут быть разрушительными — речь идёт о загрязнении морского дна, шумовом воздействии и угрозе для всей пищевой цепи океана. Экологические организации призывают воздержаться от таких шагов.
Представители ВВС США признают, что отсутствие стабильного доступа к этим материалам грозит остановкой разработки новых поколений вооружений. Чтобы полностью избавиться от зависимости от Китая, США потребуется не менее 200 миллиардов долларов инвестиций и около 15 лет на создание собственной цепочки поставок. Как подчёркивает CCTV News, прежние попытки давления через тарифы результата не дали — Пекин нанёс ответный удар по наиболее уязвимому звену американской оборонки.
Министерство торговли Китая заявляет, что меры экспорта соответствуют международным нормам, в то время как американская промышленность признаёт, что удар пришёлся «прямо в сердце». Контроль Пекина над редкоземельными металлами стал зеркалом, в котором отразилась критическая уязвимость военно-промышленного комплекса США.
