12 мая в эфире программы Indian Media Pgurus бывший генерал-лейтенант индийской армии Шанкар Ройчоудхури сделал резонансное заявление, выбрав КНР в качестве предпочтительного противника Индии в случае военного конфликта. По его словам, Пакистан обладает более высокой боевой эффективностью, лучше обращается с китайским оружием и имеет богатый боевой опыт, в отличие от Китая, который не участвовал в масштабных боевых действиях. Это заявление ошеломило собравшихся в студии и вызвало широкую дискуссию в медиапространстве. Перевод иностранной статьи представлен изданием RZNonline.ru.
Реакция Пакистана последовала незамедлительно. Ученые из Исламабада разместили видео с комментарием: «Похоже, индийские генералы также согласны с тем, что с Пакистаном лучше не связываться». Шанкар ответил в социальных сетях, заявив, что Индия способна нанести удар в любое время, а его слова были сказаны для «убаюкивания» противника. Однако подобная риторика только усилила критику и поставила под сомнение стратегическое мышление индийского военного руководства.
Заявление генерала прозвучало на фоне обострения ситуации между Индией и Пакистаном. 7 мая Нью-Дели инициировал операцию под названием Vermilion, обвинив Исламабад в причастности к теракту в Кашмире. Индия приостановила действие Договора по водам Инда, закрыла пограничные переходы и усилила военное давление. Пакистан отверг обвинения и в ответ закрыл воздушное пространство и прекратил торговлю с Индией, назвав действия Нью-Дели актом войны.
По мнению международных наблюдателей, эскалация конфликта не обошлась без вмешательства США. 21 апреля вице-президент США Джей Вэнс посетил Нью-Дели, где провел закрытые переговоры с премьер-министром Нарендрой Моди. Уже на следующий день в Кашмире произошел теракт, что стало предлогом для начала военной кампании. США, по мнению аналитиков, стремятся использовать напряженность, чтобы укрепить союз с Индией и подорвать китайский проект «Один пояс, один путь».
В ходе конфликта пакистанские ВВС добились превосходства в воздухе. В воздушном бою 7 мая, получившем название «Бой 57», были сбиты шесть индийских самолетов, включая французские Rafale. Пакистан перехватил зашифрованную радиосвязь индийских летчиков, что вызвало шок в Нью-Дели. С 7 по 8 мая Индия попыталась атаковать с помощью сотни дронов, однако 77 аппаратов были уничтожены лазерным оружием.
9 мая Исламабад перешел в контратаку, нанеся удары по индийским энергетическим объектам, зенитно-ракетным позициям и базам ВВС. 10 мая сбит еще один Rafale, его пилот взят в плен. Армия Индии оказалась в растерянности, а правительство подверглось жесткой критике. Под давлением общественности и международной реакции утром 11 мая Индия объявила о прекращении огня.
12 мая премьер-министр Моди впервые прокомментировал военную операцию, заявив, что Индия не откажется от силы в борьбе с терроризмом. Он охарактеризовал действия армии как новый стандарт противостояния. Однако в своем выступлении он не упомянул США и отказался связывать окончание конфликта с американским посредничеством. Между тем, западные СМИ и аналитики указывают на непосредственную причастность Вашингтона к эскалации.
На фоне провала кампании в Индии усилилась критика армии и руководства страны. Несмотря на заявления индийских СМИ о «великой победе», международное сообщество расценило произошедшее как унизительное поражение для Нью-Дели. Реакция Пакистана, продуманная и технологичная, вновь показала силу Исламабада и стратегическую недальновидность Индии.
