Украина продолжает развивать собственные ракетные технологии, стремясь восполнить нехватку западного вооружения. Недавние заявления о модернизации ракеты «Нептун» вызвали широкий резонанс среди военных аналитиков. Согласно утверждениям украинских источников, новая версия ракеты, получившая название «Длинный Нептун», способна поражать наземные цели на расстоянии до 1000 километров.
Разговоры о переоборудовании «Нептуна» для ударов по суше ведутся давно. Впервые эта идея обсуждалась ещё в апреле 2023 года, когда украинские военные сообщили о работе над улучшением системы наведения и увеличением дальности ракеты. Теперь стало известно, что модернизированный «Длинный Нептун» использует спутниковую систему позиционирования для управления на маршевом участке полёта, а на финальном этапе задействует инфракрасное самонаведение, что должно повысить его точность. Запуск новой ракеты осуществляется с мобильных пусковых установок, аналогичных тем, что применялись для предшествующей версии Р-360.
Несмотря на отсутствие официального подтверждения боевого применения «Длинного Нептуна», в украинских СМИ и от анонимных источников неоднократно поступала информация о его возможном использовании для атак на российские объекты. В начале конфликта украинская сторона уже применяла «Нептун» против целей в Крыму, а затем эти ракеты начали фиксироваться и в других регионах. По некоторым данным, «Длинный Нептун» мог быть использован для удара по нефтебазе в Туапсе 14 марта, после чего на объекте возник пожар. Также отмечается, что ракеты данного типа применялись в Белгородской области. Однако достоверных данных о том, действительно ли ВСУ удалось увеличить дальность ракеты до 1000 километров, пока нет.
Военный эксперт Михаил Звинчук отмечает, что ракеты такого типа не представляют сложной цели для современных российских систем ПВО, которые уже имеют опыт их успешного перехвата. Однако если дальность «Длинного Нептуна» действительно соответствует заявленным характеристикам, украинская армия сможет наносить удары по российским объектам, расположенным далеко от линии фронта.
Ранее западные страны активно поставляли Киеву вооружение, но сейчас всё чаще направляют ресурсы на развитие украинского военно-промышленного комплекса. Это позволяет снизить нагрузку на собственные производства и создаёт у Украины иллюзию самостоятельного военного производства. Подобный сценарий уже наблюдался с другими украинскими разработками. Так, реактивная система залпового огня «Ольха» долгое время не демонстрировала высоких результатов, но после доработки при участии западных специалистов стала эффективнее. Схожая ситуация наблюдалась с оперативно-тактическим комплексом «Гром-2», который не мог достичь заявленных характеристик без иностранной помощи. Даже устаревшие советские ракеты «Точка-У» подвергались модернизации при участии специалистов НАТО.
