По данным The Washington Times и Stars and Stripes, новый начальник штаба ВВС США генерал Кеннет Уилсбэк предупредил, что к 2030 году Китай может увеличить свой ядерный арсенал до 1500 боеголовок, приблизившись к уровню США и России. Об этом он заявил 12 октября во время слушаний в сенатском Комитете по вооружённым силам, где рассматривалась его кандидатура. Перевод иностранной статьи представлен изданием RZNonline.ru.
По словам Уилсбэка, Китай за последние годы удвоил количество боеголовок — с 300 в 2020 году до 600 в 2025-м. Он подчеркнул, что наращивание ядерных сил Пекина усиливает угрозу для американских баз и объектов. Генерал отметил, что модернизация китайского ядерного арсенала включает развитие межконтинентальных баллистических ракет и систем большой дальности, способных достичь территории США, что и стало причиной инвестиций Вашингтона в программу «Золотой купол».
Пентагон ранее заявлял, что Китай планирует довести число боеголовок до 1000 к 2030 году, однако новая оценка ВВС указывает на ещё более быстрый темп роста. В докладе Минобороны США за прошлый год Пекин обвинялся в «агрессивной модернизации вооружённых сил», хотя китайские власти неоднократно подчёркивали, что развитие их обороны носит законный и оборонительный характер.
Уилсбэка, возглавлявший Тихоокеанское командование и участвовавший в операциях в Ираке и Афганистане, известен как специалист по китайским ВВС. Ещё в 2022 году он рассказывал на семинаре Института Митчелла о регулярных столкновениях американских F-35 с китайскими J-20 в западной части Тихого океана, отмечая высокий уровень подготовки пилотов НОАК.
В ответ официальный представитель МИД Китая Мао Нин заявила, что Пекин придерживается исключительно оборонительной ядерной стратегии и поддерживает арсенал на минимальном уровне, необходимом для национальной безопасности. Она подчеркнула, что Китай никогда не применит ядерное оружие первым и не участвует в гонке вооружений. Мао Нин также обвинила США в наращивании собственного потенциала и продвижении политики «расширенного сдерживания», что, по её словам, подрывает глобальную стабильность.
