Бриллиантовый рынок переживает резкую трансформацию из-за стремительного роста производства синтетических камней в Китае. Как сообщает Financial Times, всего за несколько лет стоимость искусственных бриллиантов упала в разы, а их доля на рынке США выросла с 3% до 17%. В сегменте обручальных колец синтетика уже занимает более половины продаж. Трехкаратный лабораторный камень сейчас стоит лишь 7% от цены натурального аналога.
На этом фоне крупнейшие производители натуральных камней несут серьёзные убытки. У De Beers в 2023 году выручка сократилась вдвое, а к концу 2024 года компания накопила рекордные запасы непроданных изделий на сумму \$2 млрд. Владельцем Anglo American принято решение о продаже актива. Проблемы также испытывают «Алроса», Rio Tinto и Petra Diamonds.
Китай стал глобальным лидером по выпуску синтетических бриллиантов. Более 70% таких камней производится в провинции Хэнань, на заводах в Чжэнчжоу и Чжэчэне. Компании, включая Jiaruifu, применяют технологии HPHT и CVD, позволяющие создавать крупные ювелирные изделия. После огранки, которая часто проводится в Индии, камни попадают в Дубай и Антверпен, откуда расходятся по всему миру.
Покупательская аудитория тоже изменилась. Бриллианты теперь часто приобретают не для помолвок, а для себя — особенно женщины и пожилые клиенты. В США, по прогнозам Angara, к 2030 году до 80% центральных камней в кольцах будут синтетическими. В Китае популярны персонализированные бриллианты из волос или праха человека. Как заявил глава Jiaruifu Фэн Каньцзюнь, такие камни «содержат ДНК человека» и позволяют рассказывать личные истории.
Попытки компаний сохранить позиции не дали результата. Бренд Lightbox от De Beers закрылся после ценовой войны. Реклама и попытки дискредитировать синтетические изделия не остановили падение спроса. Как отметил глава Natural Diamond Council Дэвид Келли, индустрия переживает самый тяжёлый спад за последние годы.
