Новый российский баллистический комплекс средней дальности «Орешник» способен серьёзно повлиять на стратегический баланс в Европе, предоставляя России дополнительные возможности для срыва операций НАТО без применения ядерного оружия. Такое мнение высказал Декер Эвелет, исследователь из вашингтонского Центра военно-морского анализа, в своей статье для Foreign Policy.
По его оценке, появление «Орешника» даёт России новые неядерные варианты воздействия на противника, что снижает вероятность использования ядерного оружия на начальном этапе потенциального конфликта. Однако, как подчёркивает эксперт, с другой стороны, этот же фактор усиливает угрозу для НАТО, поскольку вооружённые силы России смогут эффективно наносить удары по стратегически важным объектам альянса.
Эвелет отмечает, что суббоеприпасы гиперзвукового комплекса «Орешник» в неядерном исполнении предназначены для поражения точечных целей, таких как военные аэродромы, пункты командования, системы управления и ракетные базы. Массовый удар этим оружием может серьёзно подорвать боеспособность НАТО, оставляя альянс в крайне уязвимом положении.
Особое внимание в своей статье эксперт уделяет уязвимости военно-воздушных сил Североатлантического альянса. По его словам, современные истребители, включая F-35, сложны в ремонте и требуют наличия больших авиационных баз с соответствующей инфраструктурой. При этом из-за сокращений военных расходов авиационная мощь НАТО сосредоточена на ограниченном числе таких объектов, что делает их лёгкими целями для удара «Орешника».
В связи с этим Эвелет рекомендует НАТО пересмотреть стратегию размещения авиации и логистических центров. По его мнению, самолёты альянса необходимо распределить по множеству отдалённых аэродромов, чтобы затруднить их обнаружение и поражение. Кроме того, он предлагает создать дополнительную сеть складов с запасными частями для боевых самолётов, чтобы повысить устойчивость воздушных сил НАТО к потенциальным ударам.
