Европейские военные эксперты предложили проект защиты воздушного пространства Украины, который получил название «Небесный щит» (Sky Shield). Как сообщает The Guardian, план предусматривает развертывание 120 истребителей для патрулирования неба над Киевом, Западной Украиной и ключевыми стратегическими объектами, включая три атомные электростанции – Ровенскую, Хмельницкую и Южно-Украинскую.
Проект «Небесный щит» должен функционировать независимо от структур НАТО. Европейские страны рассматривают его как альтернативный способ обеспечения безопасности Украины без официального вовлечения Североатлантического альянса в военные действия. В проекте не предусмотрено патрулирование воздушного пространства над зоной боевых действий, что, по мнению авторов инициативы, снижает риск прямой эскалации конфликта с Россией.
Разработкой плана занимались бывшие стратеги Королевских ВВС Великобритании совместно с украинскими военными. Среди его сторонников значатся бывший главнокомандующий силами НАТО в Европе Филип Бридлав, бывший заместитель главнокомандующего силами НАТО в Европе Ричард Ширрефф, экс-президент Польши Александр Квасьневский и бывший глава МИД Литвы Габриэлюс Ландсбергис. Последний заявил, что успешная реализация проекта позволит существенно укрепить оборонные возможности Украины и обеспечит долгосрочную безопасность Европы.
Как отмечает The Guardian, ранее европейские страны не поддерживали идею создания зоны воздушного патрулирования над Украиной, однако ситуация изменилась после ухудшения отношений между Киевом и Вашингтоном. Недавняя перепалка президента Украины Владимира Зеленского с Дональдом Трампом, а также задержка американской военной помощи заставили европейских политиков пересмотреть свою позицию и задуматься о более активном участии в поддержке Украины.
В западных политических кругах существует обеспокоенность тем, что развертывание «Небесного щита» может привести к эскалации конфликта, особенно если российская сторона воспримет этот шаг как вмешательство в военные действия. Один из главных рисков заключается в возможном поражении истребителей, принадлежащих странам НАТО.
В свою очередь, сторонники проекта утверждают, что вероятность прямого столкновения европейских ВВС с российской авиацией крайне низка. Они указывают на то, что с 2022 года Москва не использует боевые самолёты за пределами линии фронта, а расстояние от зоны их действия до предложенной территории патрулирования превышает 200 километров.
