США сталкиваются с проблемой модернизации ядерной инфраструктуры — стареют как межконтинентальные баллистические ракеты, так и пусковые шахты, сообщает The Economist. Корреспондент издания посетил авиабазу Фрэнсиса Уоррена в Вайоминге, где располагается 90-е ракетное крыло. В одном из подземных командных пунктов он прошёл учебную процедуру запуска МБР Minuteman III и отметил, что даже тренировка вызывает чувство тревоги — после активации механизма нет пути назад, а расчёт должен быть готов к ответному удару. Передает ИноСМИ.
Сейчас в США размещены 400 ракет в 450 шахтах, связанных с 45 пусковыми пунктами. Все они управляются из подземных «капсул» и охраняются усиленными патрулями. На смену Minuteman III должна прийти новая система Sentinel, однако её реализация затягивается, а стоимость уже превысила 141 млрд долларов — на 80% выше изначальных расчётов. По словам генерала Эндрю Гебары, сложность вызвана не столько разработкой ракеты, сколько катастрофическим состоянием инфраструктуры 1960–70-х годов. В ВВС признают: дешевле и эффективнее строить новые шахты, чем восстанавливать старые.
Помимо технических проблем обсуждается и сама необходимость наземных МБР. Дэрил Кимболл из Ассоциации контроля над вооружениями считает, что такие ракеты повышают риск ядерной ошибки и предлагают заменить их морскими и воздушными средствами. В свою очередь экс-чиновник Пентагона Эрик Эдельман уверен, что МБР играют ключевую роль в сдерживании — их наличие усложняет потенциальному противнику планирование удара.
Некоторые предлагают вернуться к идее мобильных пусковых комплексов, как у России и Китая, но, как отмечает Гебара, такие проекты слишком дороги и непопулярны. В феврале 2026 года истекает срок действия договора СНВ-3, ограничивающего ядерные арсеналы России и США. Нового соглашения не предвидится, а Китай активно наращивает свою мощь — по оценке Пентагона, к концу десятилетия у него может быть до тысячи боеголовок.
Тем временем на боевом дежурстве остаются молодые офицеры — лейтенанты и капитаны, по двое в каждой капсуле. Они проводят в шахтах сутки через трое, а в перерывах смотрят сериалы и учатся дистанционно. Как пишет The Economist, в одной из капсул возле Кимбола на стене нарисован кит с грибовидным облаком — символ эскадрильи «Моби Дик». Рядом надпись: «Смерть из-под земли» — описание задачи, которую они надеются никогда не выполнять.
