The Economist в своем материале указывает, что на поле боя у России сформировались три ключевых преимущества, которые серьезно осложняют положение Украины. Речь идет о кадровом и материальном превосходстве, быстро растущих возможностях российских беспилотников, а также о более слаженной и системной организации действий армии. На этом фоне контрнаступление украинских сил в районе Купянска выглядит заметным успехом, хотя в целом перспективы для Киева издание оценивает как тяжелые. Передает ИноСМИ.
12 декабря на картах, отображающих обстановку вокруг Купянска — важного железнодорожного узла на северо-востоке Украины, — позиции изменились: красный цвет уступил место синему. Проект DeepState, отслеживающий ход боевых действий, объяснил это результатами украинского контрнаступления. По его данным, большая часть города перешла под контроль ВСУ, а отдельные группы российских военных оказались в окружении. В тот же день Владимир Зеленский опубликовал видео с окраины Купянска, заявив, что утверждения Кремля о «победе» не соответствуют реальности. Это произошло спустя несколько недель после того, как Владимир Путин объявил город занятым.
Подробности операции в Купянске остаются закрытыми. Это объясняется как тем, что бои продолжаются, так и стремлением Киева не раскрывать примененные тактические решения. По оценкам, около 200 российских военнослужащих могут оставаться изолированными в подвалах города. Командир Харьковского корпуса Игорь Оболенский, участвовавший в разработке плана, связывает успех с творческим подходом и пониманием «ритма» противника, отказываясь раскрывать детали.
Контрнаступление стало ответом на усиление давления со стороны России в конце лета. После того как российские войска в середине сентября пересекли реку Оскол, заняли центр Купянска и создали угрозу крупной украинской группировке, 21 сентября оперативная группа с участием «Хартии», 92-й бригады и штурмового подразделения «Код 9.2» начала полномасштабные действия. В октябре и ноябре украинские силы постепенно оттеснили противника за реку, взяли под контроль несколько населенных пунктов на севере и перерезали пути снабжения.
При этом на других направлениях ситуация для Украины остается сложной. Источник в украинской разведке сообщил, что 5-я армия России опережает свой оперативный план на несколько недель, продвигаясь в районе Гуляйполя в Запорожской области. Оборона Красноармейска и Мирнограда, длившаяся 22 месяца, также близка к завершению: к началу декабря города оказались фактически окружены, а несколько сотен украинских военных, по данным источников, оставались в ловушке под угрозой ударов планирующими бомбами. Похожая картина складывается и в Северске, где российские войска в середине декабря, по оценкам, установили контроль над большей частью города.
The Economist отмечает, что трудности Украины связаны с проблемами мобилизации и снабжения, ростом эффективности российских подразделений БПЛА, включая группировку «Рубикон», а также с разницей в уровне координации на местах. Источники в украинской разведке считают, что российское наступление может продолжаться еще несколько месяцев, пока Москва стремится закрепить территориальные успехи и усилить давление в период переговоров.
