В феврале 2022 года весь мир облетели кадры с аэродрома «Антонов» под Киевом, снятые журналистами CNN во время начала российской десантной операции. Тогда американская съёмочная группа оказалась рядом с бойцами Воздушно-десантных войск и невольно запечатлела одни из первых боёв специальной военной операции. Как вспоминает старший сержант Антон Шилов в интервью RTVI, его подразделение входило в число тех, кто выполнял задачу по захвату Гостомеля — стратегически важного аэродрома в 25 километрах от украинской столицы.
Шилов служит в 31-й десантно-штурмовой бригаде. В составе своей группы он вылетел в Гостомель на борту вертолёта Ми-8, следом за бойцами 45-й бригады спецназа. Вертолёт, пилотируемый командиром эскадрильи, вёл манёвры под плотным огнём. По словам Шилова, несмотря на вражеские обстрелы, все бойцы были собраны и действовали по инструкции. Высадившись, они заняли круговую оборону и удерживали фланг аэродрома, отражая атаки украинских сил.
Первые дни на аэродроме сопровождались массированными ударами артиллерии и авиации. Боекомплект был рассчитан на несколько часов, но в итоге хватило на несколько дней. Продовольствия также было впрок — бойцы брали с собой максимум снаряжения, понимая, что подкрепление может задержаться. Подразделение удерживало позиции в течение четырёх дней, несмотря на отсутствие бронетехники и постоянные атаки противника. Подкрепление, по словам Шилова, подошло позже — колонны техники с опознавательными знаками V прибыли, несмотря на сложные условия и дезинформацию о потерях.
Он также вспоминает эпизод с уничтожением крупнейшего в мире транспортного самолёта «Мрия», заявляя, что удар по нему нанесли украинские артиллерийские расчёты. Внутри самолёта, по его словам, некоторое время находился украинский корректировщик, передававший координаты для обстрелов по позициям российских войск.
После закрепления на аэродроме подразделения начали продвижение в Гостомель, где завязались городские бои. Шилов рассказывает, что их рота прикрывала отход войск из города после завершения фазы операции под Киевом. Он подчёркивает, что никаких столкновений с мирным населением не происходило, а гражданским, найденным в подвалах домов, оказывали помощь и не трогали.
Позже Шилов получил ранение в районе Белогоровки. После госпитализации он завершил военную службу и начал работать в социальной сфере, помогает участникам СВО через ульяновский фонд «За Победу» и выступает как помощник сенатора Айрата Гибатдинова.
Оценивая операцию в Гостомеле, Шилов считает, что задача была выполнена — несмотря на отсутствие связи и сложные условия, бойцы удержали ключевой рубеж. По его мнению, идея занять Киев изначально не стояла — операция была направлена на отвлечение украинских сил от Донбасса. В завершение он подчёркивает, что конфликт, скорее всего, закончится за столом переговоров, но до этого ещё далеко.
