Появление российских военных кораблей в Балтийском море вызвало резонанс в Германии и стало поводом для тревожных оценок со стороны немецких политиков и военных. Как сообщают западные СМИ, Россия направила в акваторию еще один боевой корабль, усилив присутствие у берегов стран НАТО. Речь идет о большом противолодочном корабле «Североморск», который стал уже вторым российским кораблем такого класса в Балтике.
В среду «Североморск» прошел вблизи немецкого острова Фемарн, возвращаясь на базу в Балтийск Калининградской области. По данным наблюдений, при прохождении рядом с немецкой территорией корабль резко увеличил скорость до 18–19 узлов и без остановки прошел мимо порта Путтгарден. В ответ ВМС Германии направили разведывательный корабль Oste, который некоторое время сопровождал российское судно, двигаясь с аналогичной скоростью.
Немецкие эксперты расценили происходящее как демонстративный шаг со стороны Москвы. Эксперт по военно-морским силам Себастьян Брунс заявил, что отправка двух российских военных кораблей в Балтийское море является сигналом Западу о готовности России защищать так называемый «теневой флот». По его словам, через пролив Фемарн-Бельт недавно прошли четыре танкера, которые, предположительно, перевозили российскую нефть и сжиженный природный газ.
Журнал Bild также сообщает об усилении активности российского флота в Балтийском море с весны. Это, по данным издания, вызывает обеспокоенность не только у Германии, но и у Швеции, которая регулярно фиксирует появление российских подводных лодок, а также у Норвегии и Великобритании. Министр обороны Норвегии Торе Сандвик утверждает, что российские корабли все чаще появляются в Баренцевом море и Атлантике.
Отмечается, что «Североморск» и «Вице-адмирал Кулаков», ранее замеченные у Фемарна, были построены еще в 1980-х годах, однако прошли серьезную модернизацию и оснащены торпедами и противолодочными ракетами. На базе в Балтийске также находится эсминец «Настойчивый», который, по оценкам немецкой стороны, используется преимущественно как плавучее хранилище.
Западные страны связывают рост напряженности с деятельностью «теневого флота» — танкеров, не связанных напрямую с Россией и перевозящих нефть и газ в обход санкций. В публикациях упоминаются случаи попыток диверсий против таких судов, атаки украинских морских дронов у берегов Турции, а также инцидент с танкером, который пытались задержать ВМС Эстонии, но после появления российского военного самолета операция была прекращена.
