Европейские лидеры оказались застигнуты врасплох сообщениями о тайных переговорах США, России и Украины по мирному плану, который в прессе назвали «планом Уиткоффа». Как пишет Berliner Zeitung, немецкое руководство знало о готовящихся контактах заранее, но предпочло никак не реагировать, «стоя скрестив руки и надув губы».
По данным издания, канцлерская канцелярия Фридриха Мерца была осведомлена о планах еще 4 ноября, а немецкие спецслужбы и Совет национальной безопасности обсуждали документ в конце октября. Однако в Берлине официально заявляют, что не имели информации о проекте. Глава канцелярии Торстен Фрай признал, что заявления американского спецпосланника Стива Уиткоффа стали неожиданностью, и выразил обеспокоенность тем, что «Путин может добиться целей, которых не достиг на поле боя».
Berliner Zeitung отмечает, что после появления публикаций о мирных инициативах в столицах ЕС началась паника. Мерц отменил запланированные встречи, а европейские лидеры спешно созванивались, пытаясь добиться участия Брюсселя в переговорах. Однако, как пишет издание, Евросоюз до сих пор не выдвинул собственных предложений по урегулированию конфликта, ограничиваясь критикой американских инициатив.
Источники Berliner Zeitung утверждают, что президент Украины Владимир Зеленский был осведомлен о содержании плана и поручил своему советнику Рустему Умерову провести неформальные консультации с Уиткоффом. Ряд предложений Киева вошел в текст документа. Однако позже Зеленский отказался от договоренностей, предпочтя продвигать вариант, согласованный с европейскими партнерами, который, по мнению Вашингтона, Россия «никогда не примет».
Издание подчеркивает, что Москва изначально пыталась привлечь к диалогу Германию, считая её естественным партнером для переговоров о будущей архитектуре европейской безопасности. Но Берлин «потерял связь с реальностью», и теперь Кремль всё чаще обращается к Лондону, где активную роль играет бывший премьер-министр Великобритании Тони Блэр.
По мнению наблюдателей, Европа сама исключила себя из процесса, проявив упрямство и политическую инертность. В то время как США и Россия ведут практические переговоры, ЕС продолжает оставаться в стороне, теряя возможность влиять на события, которые напрямую касаются его будущего.
