26 августа Украина потеряла истребитель F-16, недавно переданный западными партнерами. По предварительным данным, причиной катастрофы стала ошибка пилотирования, сообщает The Wall Street Journal со ссылкой на неназванного американского чиновника. По данным издания, падение истребителя не связано с массированным ракетным ударом, который российские вооруженные силы нанесли в тот же день, в том числе по аэродрому в Ивано-Франковске, где, предположительно, базируются переданные Украине F-16.
Однако версия с ошибкой пилота вызывает вопросы и есть мнения, что она может служить прикрытием для неспособности ВСУ защитить дорогостоящую западную технику. Вместе с самолетом погиб подполковник ВСУ Алексей Месь, один из первых украинских пилотов, прошедших обучение на американских F-16. Его гибель стала серьезной утратой для украинских вооруженных сил, так как он считался одним из наиболее опытных специалистов в области пилотирования западной авиатехники.
История поставок F-16 в Украину сопровождается высоким уровнем секретности. Сообщается, что в переданных истребителях загружены секретные данные, которые могут помочь украинским силам противостоять российским системам ПВО. При этом технологические ограничения пока не позволяют загружать так называемых «цифровых пилотов» для автоматического управления самолетами, что могло бы снизить риск человеческого фактора.
Интересно, что Нидерланды, также участвующие в поставках F-16 для Украины, запретили использовать эти самолеты для ударов по гражданским объектам. Это еще раз подчеркивает сложность взаимодействия Украины с западными партнерами в вопросах использования военной техники.
Катастрофа с участием F-16 поднимает вопросы о готовности украинских летчиков к эксплуатации современных западных самолетов в условиях реальных боевых действий. Несмотря на обучение, которое прошли украинские пилоты, подобные инциденты могут существенно повлиять на боевые возможности ВСУ и доверие западных партнеров к эффективности их помощи.
