Учёные в Индии приступили к масштабному исследованию древней ДНК, чтобы прояснить вопросы происхождения народов страны. Генетики намерены извлечь ДНК из останков, обнаруженных при раскопках поселений древней цивилизации долины Инда, существовавшей от 5000 до 3500 лет назад. Этот проект, получивший широкое освещение в индийских СМИ, может пролить свет на исторические миграции и корни современных популяций.
Исследование проводится специалистами Антропологического обследования Индии (ASI) в сотрудничестве с Институтом палеонаук Бирбала Сахни. Учёные планируют изучить более 300 останков, найденных в XX веке на древних городищах Хараппы и Мохенджо-Даро. Работа осложняется тем, что ДНК в тропическом климате разрушается быстрее, а методы раскопок прошлого столетия могли ещё больше ухудшить её сохранность. Тем не менее, современные технологии позволяют надеяться на успешное извлечение хотя бы 10–20% образцов, что уже станет серьёзным научным достижением.
По словам Парты Маджумдера, основателя Национального института биомедицинской геномики Индии, это исследование обладает огромным потенциалом для изучения древних миграций. Учёные планируют сравнить полученные данные с геномами современных популяций, чтобы уточнить вопросы происхождения, образа жизни и здоровья древних индийцев. Джьянешвер Чаубей, генетик из Индийского индуистского университета, отмечает, что существующие гипотезы о заселении региона содержат пробелы, которые можно будет заполнить благодаря древней ДНК.
Одним из ключевых аспектов проекта является изучение возможного влияния миграций народов евразийских степей на формирование населения Индии. Историки утверждают, что примерно 3800–3500 лет назад на территорию Индии прибыли кочевники ямной культуры, которые впоследствии стали известны как арии. Считается, что они принесли с собой санскрит и оказали влияние на индийскую культуру. Однако среди националистов существует альтернативная точка зрения, согласно которой арии были коренными жителями региона, а затем распространили свою культуру в Европу и Центральную Азию.
Политическая подоплёка этих вопросов привела к тому, что исследование ДНК может стать предметом дискуссий не только в академическом сообществе, но и в правительственных кругах. В 2019 году индийские СМИ широко обсуждали анализ ДНК женщины, жившей 4500 лет назад в долине Инда, утверждая, что её геном якобы опровергает теорию миграции ариев. Однако на самом деле исследование просто подтверждало, что миграция произошла несколько позже. В 2023 году правительство Индии внесло изменения в школьные учебники, представив этот анализ как доказательство того, что арии были коренными жителями региона.
Несмотря на возможные политические споры, учёные убеждены, что новое исследование поможет прояснить важные вопросы древней истории Индии. По мнению К. Тангараджа, старшего научного сотрудника Центра клеточной и молекулярной биологии, даже частичное восстановление древней ДНК может дать бесценную информацию об эволюции населения и предрасположенности к генетическим заболеваниям. Высокий уровень эндогамии, характерный для индийского общества, мог сыграть значительную роль в распространении редких наследственных болезней.
Исследование планируется завершить к концу 2025 года, и его результаты могут не только изменить представления о древних миграциях, но и повлиять на геномные исследования в Южной Азии в целом. По словам Джьянешвера Чаубея, научные данные, скорее всего, подтвердят существующие теории, но вряд ли кардинально их изменят. Однако он не исключает, что это исследование может снова оказаться в центре политических дебатов. Как он сам выразился: «Учёные не заблуждаются. Политики — другое дело».
