Исследователи Имперского колледжа Лондона провели экспериментальное исследование, в ходе которого обнаружили небольшие изменения в когнитивных функциях у здоровых людей, которых специально заразили COVID-19. Результаты работы опубликованы в журнале eClinicalMedicine. В эксперименте приняли участие 36 добровольцев и его цель состояла в том, чтобы детально изучить влияние вируса SARS-CoV-2 на умственные способности человека.
Исследование показало, что у инфицированных участников наблюдаются незначительные отклонения в памяти и исполнительных функциях по сравнению с теми, кто не подвергался заражению. Эти изменения были выявлены с помощью высокочувствительных когнитивных тестов, которые смогли зафиксировать тонкие различия в работе мозга. Несмотря на это, результаты остаются в пределах нормы для здоровых людей и ни один из участников не отметил длительных нарушений когнитивных способностей.
Для проведения исследования использовался метод контролируемого заражения. Участники эксперимента в лабораторных условиях были инфицированы вирусом SARS-CoV-2 и находились под постоянным наблюдением специалистов до тех пор, пока не перестали быть заразными. Когнитивное тестирование проводилось с помощью платформы Cognitron до заражения, во время болезни и на протяжении года после выздоровления.
Анализ данных показал, что у инфицированных добровольцев в среднем отмечались более низкие результаты когнитивных тестов по сравнению с их собственными исходными показателями, полученными до заражения. Основные изменения касались показателей памяти, уровня внимания и способности решать задачи. Эти отклонения были зафиксированы не только в период болезни, но и сохранялись в течение года после выздоровления, хотя и оставались в пределах нормы для здоровых людей.
Руководитель исследования подчеркнул, что выявленные различия хоть и статистически значимы, но не достигают уровня, который мог бы вызывать серьёзные опасения. В большинстве случаев изменения не оказывали заметного влияния на повседневную жизнь участников и не сопровождались какими-либо жалобами. Исследователи намерены продолжать наблюдение за этой группой добровольцев, чтобы понять, сохраняются ли изменения в когнитивных функциях на более длительный срок.
В будущем команда ученых планирует изучить биологические механизмы, которые могут объяснить связь между респираторными инфекциями и когнитивными изменениями. Это исследование поможет понять, как вирусы, подобные SARS-CoV-2, могут влиять на функции мозга и нервной системы, а также прольёт свет на возможные долгосрочные последствия других инфекционных заболеваний, таких как грипп или респираторно-синцитиальный вирус.
