Исследователи из Германии и Португалии пришли к выводу, что Атлантический океан в будущем может не только значительно сократиться в размерах, но и полностью исчезнуть. Такое предположение основано на анализе тектонической активности в регионе, результаты которого были опубликованы в журнале Geology и освещены порталом Phys.org.
Атлантический океан, площадь которого составляет около 106,5 миллиона квадратных километров, занимает второе место в мире по размерам. Однако ученые обратили внимание на тревожные процессы, происходящие в Саргассовом море. В этой акватории наблюдается антициклонический круговорот вод, который играет ключевую роль в океанической циркуляции. Стабильность этих процессов может быть нарушена в результате движения литосферных плит.
Эксперты изучали взаимодействие тектонических плит на границах Южно-Американской, Антарктической и Карибской плит. Было выявлено, что границы в этих регионах демонстрируют нестабильность, которая со временем может привести к их столкновению. В случае такого события одна из плит начнет погружаться в земную мантию, что запустит процессы, способные постепенно изменить структуру океана.
Особое внимание ученые уделили Саргассову морю, которое находится в центре Атлантического океана и играет важную роль в поддержании циркуляции воды. Нарушение устойчивости в этом регионе может привести к изменениям в океанических потоках, что станет одним из факторов, ускоряющих исчезновение океана.
Согласно расчетам специалистов, полное исчезновение Атлантического океана может произойти через 20 миллионов лет. Однако ученые подчеркивают, что подобные процессы сложно прогнозировать с высокой точностью, поскольку на движение плит влияют многочисленные факторы, включая геологические изменения, происходящие на глубине десятков километров.
Тектонические плиты движутся с разной скоростью, и этот процесс может значительно ускориться при изменении направления их движения. В частности, исследователи отмечают, что Южно-Американская плита демонстрирует признаки постепенного сближения с Африканской плитой. В результате этого движения Атлантический океан может постепенно сузиться, а затем и вовсе исчезнуть, уступив место новому суперконтиненту.
По мнению ученых, подобные трансформации являются частью естественных процессов, происходящих на протяжении всей геологической истории Земли. В прошлом уже происходили слияния и разделения суперконтинентов, что неизбежно влекло за собой изменения в мировом океане. Например, миллионы лет назад существовал океан Панталасса, который в процессе тектонических сдвигов уступил место современному Тихому океану.
