Режиссёр Ридли Скотт, легенда мирового кинематографа и автор культового фильма «Гладиатор», поделился историей, проливающей свет на закулисные трудности, с которыми ему пришлось столкнуться во время съемок. Одной из таких неожиданностей стала напряжённая ситуация с Хоакином Фениксом, исполнившим роль антагониста, римского императора Коммода. На съёмочной площадке первого «Гладиатора» актер неожиданно отказался продолжать работу, что стало шоком для всей команды, в том числе и для его коллеги по фильму Рассела Кроу.
В интервью для Entertainment Weekly Скотт рассказал, как однажды Феникс, находясь в своём костюме и полностью погружённый в роль, внезапно заявил, что не может продолжать. «Хоакин был заморожен, его буквально сковало состояние страха или неуверенности», — поделился режиссер. На попытки Скотта выяснить, в чём именно дело, Феникс коротко отвечал: «Я не могу этого сделать». Ситуация обострилась, когда Рассел Кроу, исполнитель главной роли Максимуса, отметил, что такое поведение актера выглядит крайне непрофессионально.
Однако вместо того чтобы нажимать на актёра, Скотт выбрал более тонкий подход. Он объяснил, что ему удалось уладить этот инцидент благодаря тёплым отношениям с Фениксом, которых режиссёр описывает как «отцовские». «Я смог уговорить его вернуться, возможно, потому что у меня есть способность выступать в роли старшего наставника», — рассказал Скотт. Именно благодаря этой мягкой, но настойчивой поддержке, Феникс продолжил съёмки и блестяще воплотил на экране образ жестокого и порочного правителя.
В итоге картина получила грандиозный успех, собрав пять премий «Оскар», включая награду за лучшую мужскую роль, которая досталась Расселу Кроу. Феникс также был номинирован на престижную премию за роль Коммода, хотя в тот год она ему не досталась. Тем не менее его игра была высоко оценена критиками, а работа Скотта и команда «Гладиатора» поставила новую планку в жанре исторической драмы.
