Глаза, так же как и кожа, могут подвергаться солнечным ожогам, предупреждают специалисты. По данным Live Science, длительное воздействие ультрафиолетового излучения способно повредить роговицу, вызывая болезненное состояние, известное как фотокератит.
Фотокератит возникает, когда УФ-лучи повреждают эпителиальный слой роговицы — внешнюю защитную оболочку глаза. Как поясняет доктор Стивен Куан, окулист из Медицинского центра Чикагского университета, при интенсивном облучении клетки эпителия могут разрушаться быстрее, чем организм успевает их восстанавливать. В результате человек испытывает сильную боль, жжение, покраснение глаз, отёк и временное ухудшение зрения.
По словам профессора офтальмологии Медицинской школы Университета Джонса Хопкинса Эсена Акпека, в тяжёлых случаях возможно полное отшелушивание эпителиального слоя, что приводит к оголению нервных окончаний и крайне болезненным ощущениям. При очень высоких дозах УФ-излучения, например, при сварке без защиты или длительном пребывании на снегу без очков, может пострадать не только эпителий, но и более глубокие слои роговицы. Это увеличивает риск рубцевания и даже потери зрения.
Американская академия офтальмологии отмечает, что фотокератит чаще всего встречается у людей, работающих или отдыхающих в условиях повышенной отражаемости ультрафиолета. В группу риска входят сварщики, альпинисты, лыжники и моряки. Явление, известное как «снежная слепота», возникает, когда солнечные лучи отражаются от льда и снега, повреждая роговицу. Подобное может происходить и в тёплое время года — отражённое излучение от воды, песка или даже светлых поверхностей также способно спровоцировать ожог глаз.
Чтобы защититься от фотокератита, специалисты рекомендуют носить солнцезащитные очки с фильтрацией 100% УФ-лучей. Доктор Куан подчёркивает, что особенно важно использовать защитные очки в условиях, где отражённое излучение идёт снизу, например, при занятиях водными видами спорта или катании на лыжах. Также полезно носить широкополую шляпу, которая дополнительно снижает воздействие прямых солнечных лучей.
Хотя фотокератит не приводит к опухолям роговицы, длительное воздействие ультрафиолета повышает риск развития рака век. Это ещё одна причина носить солнцезащитные очки даже зимой, когда отражение солнечных лучей от снежных поверхностей может быть сильнее, чем в летний период.
