В земной коре неподалёку от тихоокеанского побережья Северной Америки обнаружилась огромная трещина, протяжённостью почти 1100 километров вдоль разлома Каскадия. Это открытие, по мнению учёных, сигнализирует о возможной катастрофе, которая может стать одной из самых разрушительных в истории континента. Землетрясение, способное достичь магнитуды 9,0, грозит опустошить обширные территории, затронув около 7 миллионов человек и приведя к огромным разрушениям.
Согласно данным, опубликованным изданием Daily Mail, зона субдукции Каскадия, где более массивная океаническая плита Тихого океана погружается под Северо-Американскую континентальную плиту, является очагом гигантского напряжения. Энергия, высвобождаемая при скольжении плит, создаёт мощные сейсмические волны, способные вызвать разрушения невероятных масштабов. В случае реализации худшего сценария учёные прогнозируют 14 тысяч погибших, миллион разрушенных зданий и экономические потери, превышающие 125 миллиардов долларов.
Особую тревогу вызывает возможность возникновения 30-метрового цунами, которое обрушится на побережье спустя всего 15 минут после первых толчков. Более 70 тысяч жителей прибрежных районов окажутся под угрозой затопления, а для спасения у них будет лишь минимальное количество времени. Для тех, кто окажется в воде, ситуация станет смертельно опасной из-за столкновений с вырванными деревьями, лодками и другими обломками.
Но на этом опасности не заканчиваются. Сиэтл, крупнейший город штата Вашингтон, может пострадать от множества оползней, число которых, по прогнозам, достигнет 30 тысяч. Жители влажных районов столкнутся с разжижением почвы, когда твёрдая земля превращается в жидкую массу, делая здания и инфраструктуру уязвимыми.
Проблемы спасательных операций также вызывают беспокойство. Эксперты предупреждают, что добраться до пострадавших регионов спасатели смогут лишь через неделю, так как землетрясение разрушит тысячи автомобильных мостов, оставив миллионы людей отрезанными от помощи. Власти уже настоятельно рекомендуют местным жителям запастись продовольствием и водой на две недели, чтобы пережить первые дни после катастрофы.
Подобные стихийные бедствия уже имеют прецеденты. Разлом Сан-Андреас, проходящий через Калифорнию, в 1906 году стал причиной землетрясения, унесшего более 3 тысяч жизней и разрушившего 80% Сан-Франциско. Однако ожидаемое землетрясение в Каскадии, по прогнозам, будет в 33 раза мощнее.
Научное сообщество активно обсуждает необходимость усиления систем раннего оповещения. На данный момент существующая система на северо-западе США далека от японских стандартов, где землетрясения автоматически останавливают поезда и электростанции, а врачи получают предупреждения перед операциями. Однако до внедрения подобных технологий в США ещё далеко.
