На Международной конференции по планетарной защите, которая пройдет с 5 по 9 мая, ученые отработают сценарий падения крупного астероида, угрожающего Земле. Одним из городов, который окажется в зоне возможного удара, выбрали Санкт-Петербург. Этот факт вызвал неоднозначную реакцию в научном сообществе, особенно учитывая, что обсуждение данной гипотетической угрозы назначено на 9 мая.
По сценарию учений, астрономы впервые обнаруживают потенциально опасный астероид в июне прошлого года. Первоначальные расчеты не дают повода для беспокойства, однако дальнейшие наблюдения показывают, что 24 апреля 2041 года существует высокая вероятность столкновения с Землей. В предполагаемую зону падения попадают несколько крупных городов, включая Кейптаун, Афины и Санкт-Петербург. Энергетический потенциал удара оценивается в диапазоне от 50 до 720 мегатонн, что в десятки раз превышает мощность крупнейших водородных бомб, созданных человечеством.
Особое беспокойство вызывает выбор именно Санкт-Петербурга в качестве потенциальной цели. Российский астроном Леонид Еленин из Института прикладной математики РАН обращает внимание на символичность даты – 9 мая. Он отмечает, что США, которые доминируют в сфере наблюдения за астероидами (осуществляя более 90% всех мировых наблюдений), могли намеренно выбрать такой сценарий.
С 1998 года в США действует государственная программа мониторинга космических угроз, в рамках которой ведется постоянное наблюдение за объектами, приближающимися к Земле. На данный момент разрабатываются различные методы противодействия потенциальным угрозам из космоса, включая как кинетические удары, так и более мягкие способы воздействия, например, гравитационные буксиры.
