Археолог Гарвардского университета Майкл МакКормик назвал 536 год самым тяжелым в истории Земли. В этот период человечество не сталкивалось с масштабными войнами, но произошло событие планетарного масштаба, которое на годы изменило климат и привело к глобальному кризису. Как сообщает издание Antiquity, небо оказалось затянуто плотной завесой пыли, Солнце утратило свою яркость, а лето стало холодным. В Китае в разгар теплого сезона выпал снег, а в Европе начался страшный голод, вызванный резким похолоданием и неурожаем.
Описания этого катастрофического периода встречаются в работах византийского историка Прокопия Кесарийского. Он писал, что в 536 году произошло «знамение», заставившее людей бояться конца света. По его словам, Солнце стало тусклым и напоминало Луну, его свет был настолько слаб, что оно не могло полноценно освещать землю даже в полдень. Это явление продолжалось весь год, порождая страх и отчаяние среди населения.
Современные ученые выяснили, что главной причиной климатической катастрофы стали мощные извержения вулканов. Доказательства этого нашли в ледяных кернах, извлеченных из ледников Швейцарии и Италии: в них обнаружены частицы вулканического пепла, соответствующие по датировке именно 536 году. Это говорит о том, что крупное извержение, выбросившее в атмосферу огромное количество пепла и аэрозолей, привело к так называемой вулканической зиме, которая охватила Землю.
Но это было только начало. В 540 году последовала еще одна серия мощных извержений, что усугубило и без того сложную ситуацию. Последствия этого климатического удара ощущались десятилетиями: резкое снижение температуры, неурожаи, эпидемии и экономические потрясения привели к демографическим кризисам и падению целых цивилизаций.
Этот период стал одним из самых мрачных в истории человечества, напоминая, насколько уязвима планета перед силами природы. Сегодня исследования ученых помогают лучше понять прошлые катаклизмы и прогнозировать возможные климатические риски в будущем.
