Команда журнала National Geographic обнаружила фрагменты останков, которые, вероятно, принадлежат британскому альпинисту Эндрю Ирвину, пропавшему на Эвересте почти 100 лет назад. Об этом сообщает сам журнал. По данным издания, на леднике Ронгбук были найдены ботинок и часть ноги. При осмотре исследователи заметили носок с красной нашивкой, на которой вышито имя «А. К. Ирвин». В настоящее время, совместно с родственниками альпиниста, проводятся генетические исследования для окончательного подтверждения личности погибшего.
Ирвин и его напарник Джордж Мэллори исчезли на Эвересте в 1924 году во время попытки стать первыми покорителями самой высокой горы мира. Экспедиция Мэллори и Ирвина остаётся одной из самых загадочных страниц в истории альпинизма: до сих пор неясно, достигли ли они вершины или погибли при спуске. Если будет установлено, что альпинисты всё же покорили пик Эвереста, это перепишет историю, так как официально первым человеком, ступившим на вершину, считается новозеландец Эдмунд Хиллари, который сделал это в 1953 году вместе с шерпой Тенцингом Норгеем.
Тело Джорджа Мэллори было обнаружено на северных склонах Эвереста ещё в 1999 году, однако находка не дала однозначного ответа на вопрос, были ли они первыми на вершине. Единственным косвенным свидетельством того, что Мэллори мог достигнуть вершины, стало отсутствие у него фотографии жены, которую он планировал оставить на пике. Ирвин, как известно, нёс с собой камеру, и многие исследователи надеются найти её, чтобы получить решающие доказательства.
С момента начала альпинистских экспедиций на Эверест в 1920-х годах на его склонах погибли более 300 человек. Из-за суровых климатических условий многие из них так и остались погребены под снегом или скрыты в глубоких трещинах. За последние сто лет на вершину высотой 8848 метров удалось подняться более 11 тысячам альпинистов, что сделало Эверест популярным объектом для экстремалов со всего мира.
Фотограф и режиссёр Джимми Чин, входивший в команду документалистов, обнаруживших останки, отметил, что находка может помочь сузить область поиска легендарной камеры Ирвина. «Эта находка определенно приближает нас к разгадке одной из самых больших тайн в истории альпинизма», — заявил Чин. По его мнению, если удастся обнаружить и восстановить плёнку из камеры, можно будет окончательно установить, удалось ли Ирвину и Мэллори покорить Эверест первыми.
Если генетическая экспертиза подтвердит, что найденные останки действительно принадлежат Ирвину, это станет важным шагом в разрешении одной из самых старых загадок горного альпинизма.
