Международное исследование показало, что торфяники, являясь одним из важнейших природных углеродных резервуаров, остаются практически без защиты. Несмотря на их колоссальное значение для экологии планеты, лишь малая часть этих экосистем находится под охраной. Учёные предупреждают, что разрушение торфяников вызывает массовые выбросы углекислого газа, делая их одним из крупнейших источников загрязнения атмосферы.
По данным исследования, торфяники покрывают всего 3% поверхности суши, но вмещают больше углерода, чем все мировые леса вместе взятые. Однако их осушение для сельского хозяйства, добычи полезных ископаемых и других нужд приводит к высвобождению огромного количества CO₂. По объёму выбросов торфяники уже занимают четвёртое место среди мировых источников загрязнения после Китая, США и Индии. Этот фактор серьёзно усугубляет климатический кризис.
Учёные впервые провели глобальную оценку защищённости этих уникальных экосистем. Оказалось, что под охраной находятся лишь 17% мировых торфяников. Для сравнения, защите подлежит 38% тропических лесов и 42% мангровых зарослей. Такой дисбаланс вызывает тревогу среди экологов, учитывая ключевую роль торфяников в борьбе с глобальным потеплением.
Основные площади торфяников сосредоточены в пяти странах: России, Канаде, Индонезии, США и Бразилии. При этом самые обширные торфяные территории находятся в России, Канаде и Индонезии. Однако именно в этих странах уровень их защиты остаётся ниже мирового среднего показателя. В США и Бразилии ситуация несколько лучше, но даже там статус охраняемой территории не всегда гарантирует надёжное сохранение природного баланса. Учёные отмечают, что законодательные меры часто остаются на бумаге, а на местах продолжаются осушение, вырубка и пожары.
Отдельно исследователи подчёркивают значение коренных народов для сохранения торфяников. Четверть всех мировых торфяных болот расположена на землях традиционного проживания коренных общин. Опыт показывает, что именно такие территории подвергаются наименьшему разрушению благодаря бережному отношению к природе. Однако глобальная индустриализация и изменение земельного пользования угрожают и этим территориям.
