Легенды о любви и страсти занимают особое место в мифологии различных народов. Многие из них выходят за рамки привычных представлений, рассказывая о запретных чувствах, загадочных существах и неожиданных поворотах судьбы. Эти истории не просто передают культурные взгляды древних цивилизаций, но и раскрывают представления о любви, верности и наказании за прегрешения.
Древнегреческая мифология предлагает любопытный сюжет о споре между Зевсом и Герой о том, кто больше наслаждается интимной близостью — мужчины или женщины. Они обратились за ответом к Тиресию, который знал обе стороны вопроса. По легенде, когда-то он случайно ударил змею и был превращён в женщину на семь лет, а затем, повторив действие, вновь обрёл мужской облик. На вопрос богов Тиресий ответил, что женщины получают в девять раз больше удовольствия. Разгневанная Гера лишила его зрения, но Зевс наделил пророка даром предвидения и значительно продлил его жизнь.
Не менее драматичной оказалась судьба богини Эос. За связь с Аресом, любовником Афродиты, она была проклята и обречена вечно влюбляться в красивых юношей. В числе её возлюбленных был смертный Титон, которому она выпросила бессмертие у Зевса, но забыла попросить вечную молодость. Со временем он состарился и превратился в дряхлого старика, а богиня, не выдержав его увядания, заточила его в изоляции, а затем, из жалости, превратила в сверчка.
Скандинавская мифология также изобилует историями о любви. Богиня плодородия Фрейя была объектом желания для богов, эльфов и великанов. По преданию, она плакала золотыми слезами по своему супругу Оду, который постоянно покидал её ради странствий. Ходили слухи, что Фрейя имела множество любовников, а Локи даже обвинял её в связи с собственным братом.
В мифологии коренных народов Америки любовь порой принимала коварные формы. Однажды трикстер Иктоми, обладавший способностью менять облик, воспылал страстью к юной девушке и пытался её соблазнить. Однако она, не поддавшись его чарам, разыграла обман, приведший к тому, что сам Иктоми оказался в постели со своей женой, не подозревая об этом. Когда он осознал случившееся, было уже поздно — супруга избила его дубинкой.
Мифология индейцев майду повествует о Толовим-Женщине, которая забыла обо всём ради прекрасного Мужчины-Бабочки. Он увлёк её в далёкие края, пообещав вечное счастье, но поставил условие: она не должна отставать от него. Когда они вошли в таинственную Долину Бабочек, женщина потеряла контроль над собой, заворожённая их красотой. Она отпустила возлюбленного, пытаясь поймать других бабочек, но потерялась и сошла с ума.
В балтийской мифологии история любви и измены разыгралась на небесах. Месяц был супругом богини солнца Сауле, но влюбился в утреннюю звезду Аушрине. Перкунас, бог грома, не стерпел этого и наказал его, навсегда разлучив супругов: с тех пор солнце и луна появляются в разное время суток.
