Западно-Антарктический ледяной щит, согласно исследователям Британской антарктической службы, обречен на дальнейшее таяние, независимо от того, насколько успешными будут усилия по снижению выбросов углекислого газа. Эти выбросы, по мнению многих ученых, содействуют глобальному потеплению и его последствиям, включая подъем уровня мирового океана.
Исследование, опубликованное в Nature Climate Change, предсказывает, что таяние ледяного щита ускорится, поскольку теплая вода в море Амундсена начинает размывать шельфовые ледники. Эти ледники являются своеобразными преградами между ледяным щитом и океаном. Тем не менее, рано или поздно, даже они не смогут удерживать таящий лед, подобно пробке в бутылке с шампанским.
Даже при самых оптимистичных сценариях, если удастся ограничить потепление всего на 1,5 градуса по Цельсию, таяние льда будет происходить втрое быстрее, чем это было в прошлом столетии. Ведущий автор исследования Кейтлин Наутен указывает, что сокращение выбросов углекислого газа, хотя и важное, несильно смягчит негативные последствия и практически не повлияет на климат.
Ситуация с Западно-Антарктическим ледяным щитом вписывается в понятие «переломных точек» в климате, которые были выделены учеными. Это важные экологические «красные линии», пересечение которых может иметь катастрофические последствия для экосистем и жизни на Земле. Ученые предупреждают, что в 2022 году мы уже пересекли такую точку невозврата в отношении Антарктики, всего с небольшим повышением температуры, и если процесс таяния льда продолжится, уровень мирового океана поднимется на более чем метр. Это, в свою очередь, повлечет за собой серьезные последствия для прибрежных территорий и экосистем на всей планете.
