Военно-морские силы США провели успешные испытания боевого лазера HELIOS, установленного на эсминце USS Preble класса «Арли Берк». Как сообщает Warzone, высокоэнергетическое оружие успешно уничтожило беспилотник, подтвердив свою боевую эффективность.
Испытания прошли в 2024 финансовом году, однако точное место и дата не раскрываются. Известно, что USS Preble был передислоцирован из Сан-Диего в Японию в сентябре 2024 года. Лазерная система HELIOS (High-Energy Laser with Integrated Optical Dazzler and Surveillance) была протестирована для оценки её возможностей в перехвате воздушных целей и интеграции в системы корабельной обороны.
Разработка лазерного оружия для флота США особенно актуальна в свете участившихся атак дронов и ракет хуситов в Красном море. Традиционные системы ПВО требуют значительных затрат, так как каждая выпущенная ракета стоит миллионы долларов. В отличие от этого, лазеры используют только электроэнергию, что делает их экономически выгодным средством защиты.
Текущая мощность HELIOS составляет 60 кВт, однако в будущем её планируют увеличить до 150 кВт. Оружие способно уничтожать беспилотные летательные аппараты, ослеплять оптические системы противника и выполнять разведывательные задачи. Установка системы вместо автоматического зенитного комплекса Phalanx CIWS упрощает её интеграцию в существующий флот.
Несмотря на перспективность лазерного вооружения, массовое внедрение таких систем идёт медленно. Вице-адмирал ВМС США Брендан Маклейн напомнил, что первые прототипы корабельных лазеров начали тестировать ещё 10 лет назад на USS Ponce, но до сих пор они не стали стандартным элементом вооружения. Среди главных проблем – ограниченная дальность действия, зависимость от погодных условий и необходимость длительного удержания луча на цели.
Ежегодно Пентагон выделяет около 1 миллиарда долларов на разработку лазерного оружия, но, по данным отчёта Счётной палаты США (GAO), военные до сих пор не определились с окончательной концепцией его применения. По мнению главы командования флота США адмирала Дэрила Кодла, лазерные комплексы пока не готовы заменить традиционные средства защиты от ракетных атак, однако их развитие ускоряется на фоне новых угроз.
Компания Lockheed Martin уже заключила контракт на поставку дополнительного комплекта HELIOS для эсминцев класса «Арли Берк». Помимо этого, на других кораблях флота, таких как USS Dewey и USS Stockdale, установлены менее мощные лазерные системы ODIN, предназначенные для ослепления оптики противника.
