После многочисленных обсуждений и споров вокруг происхождения коронавируса SARS-CoV-2, ученые представили новые данные, которые могут окончательно закрыть вопрос. В статье, опубликованной в авторитетном научном журнале Cell, исследователи утверждают, что вирус возник естественным путем на уханьском рынке морепродуктов, а не в результате лабораторных манипуляций. Пишет «МК».
Команда ученых проанализировала генетические образцы, собранные на рынке Хуанань в начале 2020 года, и пришла к выводу, что первоначальный очаг распространения COVID-19 находился именно в этом месте. Согласно исследованию, SARS-CoV-2 был обнаружен на прилавках, где содержались дикие животные — циветты, енотовидные собаки и бамбуковые крысы, которые ранее упоминались как возможные промежуточные хозяева вируса. Исследователи подчеркнули, что летучие мыши, изначально считавшиеся переносчиками, не сыграли в этом случае ключевой роли.
Публикация также включает анализ генетического разнообразия вируса, который тесно связан именно с этим рынком. Генетический материал диких животных присутствовал в большинстве образцов, что указывает на высокую вероятность передачи вируса от животных человеку. Кроме того, первые случаи COVID-19 были зафиксированы среди людей, работавших или посещавших рынок Хуанань. Ретроспективное исследование выявило 174 пациента с началом заболевания в декабре 2019 года, из которых 32% имели прямое отношение к этому месту. Даже те заболевшие, кто не работал на рынке, проживали в непосредственной близости от него.
Российский биолог Александр Панчин в своем телеграм-канале поддержал выводы исследования. Он подчеркнул, что образцы вируса были найдены на прилавках, где содержались потенциальные переносчики коронавируса — енотовидные собаки и другие животные. «Совпадение концентрации вируса и присутствия инфицированных животных указывает на высокую вероятность естественного происхождения», — отметил Панчин.
Авторы работы обращают внимание на высокую частоту контактов между людьми и животными на подобных рынках. Это может привести к множественным случаям передачи вируса, как это происходило в 2021 году во время вспышки COVID-19 в зоомагазинах Гонконга. Тогда заболевание также распространялось среди животных — хомяков, что подтверждает риск подобных рынков для общественного здоровья.
Профессор РАН Алексей Хохлов считает, что, учитывая репутацию журнала Cell и тщательную рецензию публикаций, представленные доказательства ставят под сомнение гипотезу о лабораторном происхождении вируса и подтверждают его природное возникновение.
