Группа археологов обнаружила в Нью-Мексико сложную сеть параллельных церемониальных дорог, возраст которых превышает тысячу лет. Древние пути, найденные на археологическом участке Гаско, расположенном к югу от знаменитого каньона Чако, проливают свет на духовные и ритуальные традиции коренных народов Америки. Согласно исследованию, проведённому Робертом С. Вайнером, специалистом по древним религиям из Дартмутского колледжа, эти дороги могли играть важную роль в религиозных практиках, связанных с астрономическими событиями.
Исследование, опубликованное в издании Antiquity, подробно описывает, как расположение дорог соотносится с восходом солнца в день зимнего солнцестояния над горой Тейлор. Это свидетельствует о тесной связи древних культур с небесными явлениями и природными объектами, которые воспринимались как священные. По мнению археологов, дороги Гаско использовались не для повседневного передвижения, а служили исключительно ритуальным целям.
До недавнего времени существовали только фрагментарные сведения о протяжённости и значении этих древних путей. Однако новейшие исследования показали, что дороги Гаско простираются на гораздо большие расстояния, чем предполагалось ранее. Они проходят через ключевые природные ориентиры, которые, вероятно, служили местами сосредоточения духовной силы. Удивительно, но эти дороги, несмотря на свою внушительную длину, не ведут к конкретным поселениям или архитектурным комплексам. Это даёт основания предполагать, что их создание было связано исключительно с религиозными ритуалами и духовными практиками.
Археологический комплекс Чако, включающий памятники культуры пуэбло IX–XII веков, давно привлекает внимание исследователей. Этот объект Всемирного наследия ЮНЕСКО известен своими монументальными каменными строениями, так называемыми Великими домами. Они построены по единому стандарту и связаны между собой сетью древних дорог, некоторые из которых имеют символическое значение. Научное изучение этих путей началось в 1980-х годах в рамках проекта «Дороги Чако», инициированного Бюро по управлению земельными ресурсами. Однако до настоящего времени исследования были сосредоточены на более крупных и известных дорогах, а небольшие и удалённые участки, такие как Гаско, оставались в тени.
Ранее археологи предполагали, что дороги Чако использовались для транспортных целей – облегчения передвижения людей и товаров между поселениями. Однако недавние исследования показали, что большинство этих путей на самом деле не соединяют населённые пункты, а ведут к природным объектам, которые могли считаться сакральными. Южная дорога Гаско, например, заканчивается у уникального сооружения, известного как Маленькая Гаско-Эррадура. Эта подковообразная каменная конструкция, по мнению учёных, была возведена исключительно для ритуальных действий.
Хотя дороги могли выполнять и утилитарные функции, их основное назначение, вероятно, заключалось в формировании особой сакральной инфраструктуры. Такая система позволяла жителям региона участвовать в ритуалах, связанных с циклами природы и астрономическими событиями. Исследователи отмечают, что ориентация многих дорог и прилегающих объектов указывает на их связь с Солнцем и Луной. Это свидетельствует о высоком уровне знаний в области астрономии у древних строителей и о важности космических явлений в их духовной жизни.
Расположенный в 70 километрах к югу от Чако, участок Гаско представляет собой редкий пример того, как коренные народы Америки интегрировали окружающий ландшафт в свои религиозные системы. Однако его местонахождение на землях народа навахо, окружённых территориями, принадлежащими частным владельцам и государству, создало трудности для исследователей. Получение разрешений на изучение этого района требовало длительных согласований с различными землевладельцами. Тем не менее, группе археологов во главе с Робертом С. Вайнером удалось преодолеть бюрократические барьеры и провести несколько полевых исследований в 2021 и 2022 годах.
Новое открытие стало возможным благодаря использованию технологии лидар – метода лазерного сканирования, позволяющего получать детализированные аэрофотоснимки местности. Этот метод позволил обнаружить две параллельные дороги, каждая из которых простирается на шесть километров, а также выявить ранее не замеченную подковообразную структуру. Благодаря этим данным учёные получили дополнительное подтверждение того, что дороги Гаско были ориентированы на зимнее солнцестояние и, вероятно, использовались в обрядах, связанных с циклами солнца.
Зимнее солнцестояние имеет особое значение в религиозных традициях многих древних народов, так как символизирует переход между светом и тьмой, холодом и теплом. Две параллельные дороги Гаско и их подковообразные структуры, вероятно, воплощают дуалистическую концепцию, связанную с этим астрономическим событием. Учёные считают, что подобные ритуальные сооружения могли использоваться в обрядах, посвящённых возрождению солнца и циклическому обновлению природы.
